Fred Warburton consegue se lembrar da data exata de sua primeira corrida de esqui oficial: 22 de fevereiro de 2025.
Pouco mais de um ano depois, ele pode se autodenominar paralímpico, tendo disputado sua primeira prova nos Jogos de Inverno Milão-Cortina.
Tendo anteriormente competido no esqui como turista, a viagem do jovem de 31 anos aos Jogos começou com o desejo de “impressionar” o sogro italiano.
Isso o levou ao sétimo lugar no downhill de sábado, descendo a famosa pista Olympia delle Tofane com seu guia James Hannon, com mais eventos a seguir nos próximos dias.
“Há cinco ou seis anos, nunca pensei que isso seria possível, não sabia para onde minha vida estava indo, não tinha ideia do que iria acontecer”, disse Warburton, que foi diagnosticado com retinite pigmentosa, uma doença degenerativa dos olhos, há cerca de sete anos.
“Não sou um grande jogador de pôquer, mas você tem que jogar a mão que recebe.
“Na verdade, comecei a esquiar mais a sério para impressionar meu sogro. Ele costumava fazer corridas de esqui naquela época.
“Ele está assistindo em casa e está feliz, está vindo assistir ao Super G e está muito orgulhoso de mim.”
Warburton e Hunan se conheceram há cerca de 18 meses, mas estão aproveitando a chance de suas primeiras Paraolimpíadas com as duas mãos.
A prova de sábado foi sua primeira corrida de downhill, com seu tempo de finalização o deixando 14,24 segundos atrás do vencedor Johannes Aigner, da Áustria, que conquistou seu segundo ouro consecutivo em downhill paraolímpico.
“Que viagem de montanha-russa”, disse Warburton, que mora em Saronia com sua esposa – com Hanan no quarto de hóspedes.
“Eu sabia que estava perdendo a visão há cerca de sete anos e decidi dar o meu melhor e atacar, e tem sido uma jornada incrível, compactada e compactada em pouco mais de um ano.
“O grande objetivo para nós é 2030 e avançar nessa direção e ter essa experiência, mas esta é uma história de coragem e determinação e mostra a todos que estão enfrentando um desafio, dêem o seu melhor e vocês podem fazer qualquer coisa.”
O colega atleta britânico Neil Simpson e seu guia e irmão Andrew Simpson terminaram em quarto lugar, 2,67 segundos antes do pódio.
Simpson é o atual campeão do Super G de segunda-feira.
