Como atleta olímpico e agora paralímpico, o paratonista italiano Emanuele é membro de um clube exclusivo.
E no domingo, o para-snowboarder encerrou com seu primeiro ouro nas Paraolimpíadas, uma vitória dominante no snowboard cross masculino LL2 (membros inferiores) que garantiu o primeiro título de seu país nos Jogos Milão-Cortina em casa.
Apenas cerca de 20 atletas competiram nas Olimpíadas e Paraolimpíadas, sendo os paratonistas os únicos outros atletas a competir em ambos os esportes de inverno.
Há oito anos, o agora com 39 anos terminou de competir em sua segunda Olimpíada. Medalhista do Campeonato Mundial em 2019, ele planejava uma terceira Olimpíada em Pequim quatro anos depois e, nesse ínterim, conquistou seu primeiro título de Copa do Mundo.
Mas um ano depois dos Jogos de 2022, um acidente devastador, no qual ele “destruiu” o joelho e sofreu múltiplas fraturas na perna esquerda, encerrou efetivamente sua carreira olímpica.
Por um tempo, o único objetivo de Perthoner era aprender a andar novamente. Ele fez uma artroplastia total do joelho, mas nunca pensou que se classificaria para as Paraolimpíadas porque “ainda tem todas as peças do meu corpo”.
Foi enquanto visitava os seus antigos companheiros num campo de treino em Stelvio, com a presença da equipa italiana de para-snowboard, que percebeu que esta era a viagem que poderia seguir.
“Eu sabia alguma coisa sobre o mundo das Paraolimpíadas, mas até você entrar nele, você não percebe o quão competitivo ele é: o quão ignorante eu era”, disse ele ao canal italiano. Gazeta, externo.
Ela estreou seu para-snowboard no final de 2022. Competindo com mobilidade limitada no joelho e tornozelo, desde então ela ganhou 31 medalhas em Copas do Mundo em diversas modalidades, bem como três medalhas de ouro em Campeonatos Mundiais.
Os paratonistas chegaram às Paraolimpíadas como grandes favoritos em ambos os eventos – snowboard cross e slalom inclinado do próximo sábado – tendo perdido apenas três vezes desde 2024.
Ele dominou os procedimentos em Cortina, avançando em cada rodada antes de cruzar a linha mais de três segundos à frente do medalhista de prata australiano Ben Todhope na final. O coreano Lee Jae-Hook conquistou a medalha de bronze.
“Estou muito feliz por ganhar o ouro no meu país. É tão perto da minha cidade natal, então (fazer isso) na frente da minha família foi a melhor parte”, disse ele.
“Ouvi toda a multidão aplaudindo os nossos pilotos. Não só por mim, mas por todos. Acho que foi o momento mais emocionante.
“Pensei: os últimos quatro anos valeram totalmente a pena. Todo o trabalho que fiz, todas as viagens, todo o tempo longe de casa, valeu totalmente a pena.”
