Paulo Costa transformou a luta do UFC 327 no sábado em uma rivalidade com lutadores russos e uma nova campanha para atrair Khamzat Chimayo para uma luta rancorosa.
em Miami, Costa Ele enfrenta o invicto russo Azmat Mirzakanov em sua estreia no peso meio-pesado no UFC 327, em 11 de abril, um co-evento principal que pode empurrá-lo direto para a disputa pelo título. O brasileiro, ex-desafiante ao título dos médios com um recorde de 15-4, ganhou até 205 libras e enquadra Mirzakanov, que está com 16-0, como o segundo russo consecutivo que ele planeja perder.
Falando no media day, Costa disse que “adora lutar contra os russos” e chamou-os de durões, mas depois inverteu o tom, inclinando-se para uma narrativa mais antagónica para vender o confronto.
“Odeio os russos. Este é o segundo consecutivo que vou colocar no meu disco, e o terceiro pode ser Chamaev. Quero-o depois de derrotar aquele gordo.”
Paulo Costa odeia os russos.
A escalada começou há meses, quando Paulo Costa publicou uma fotografia e uma mensagem dirigida a “russos gordos e carecas”, uma frase que foi lida como um golpe no corpo de Mirzakanov. Desde então, ele manteve vivo o ângulo por meio de entrevistas e aparições na imprensa, geralmente misturando piadas com comentários mordazes sobre os combatentes russos. Uma manchete recente na mídia social capturou esse tom, citando Costa dizendo que “odeia aqueles malditos russos” e prometendo criticar Chimaev se ele levantar a mão no UFC 327.
Chimaev continua sendo o principal alvo por trás da maior parte do lixo. A dupla tem uma rivalidade crescente desde que foram originalmente escalados para lutar no UFC 294, em Abu Dhabi, em outubro de 2023, com a luta desmoronando quando Costa desistiu devido a uma cirurgia no cotovelo lesionado. Chimaev permaneceu no card e estendeu sua invencibilidade, derrotando posteriormente Dricus Du Plessis no UFC 319 para conquistar o título dos médios.
UFC 327
Antes do UFC 327, Costa disse que está aberto a lutar contra Chimayo no peso médio ou meio-pesado, insistindo que poderá transitar entre as divisões dependendo de como for sua estreia aos 205. Em uma aparição no início deste ano, ele argumentou que uma vitória forte sobre Mirzakanov o colocaria “na linha” para Chemayev, quer isso significasse uma disputa pelo título em 185 ou uma luta de alto nível sem o título. Ele alinhou Mirzakanov como um passo à frente em uma série de adversários russos, com Chemaev como o terceiro nome que deseja na corrida.
Por enquanto, o foco é Mirzakanov, um lutador compacto e pesado que segue uma série de invencibilidade e quer estragar a primeira participação de Costa no meio-pesado. Costa, porém, deixou claro que sua boca está travando duas batalhas ao mesmo tempo: acertar o “gordo”, como ele o colocou em uma farpa, e depois usar o microfone para arrastar Chimayo para a próxima jaula.
