Depois que Mariska deixou o Chelsea, empatou em 1 a 1 com o Manchester City, e o comentarista da Sky Sports Gary Neville criticou Neto.
“Isso me frustrou como você não acreditaria”, disse Neville. “Ele está muito longe de ser Eden Hazard, mas nunca será Eden Hazard porque não tem aquele instinto assassino.”
Neto marcou apenas 14 vezes em 135 jogos pelo Wolves antes de sua transferência de £ 54 milhões em agosto de 2024 – uma média de um gol a cada 9,6 partidas. No Chelsea, ele marcou 19 gols em 89 jogos, média de um a cada 4,7.
Esses números por si só mostram por que sempre foi irrealista esperar que ele fosse outra ameaça, marcando 110 gols em 352 partidas pelo Chelsea.
Neto marcou apenas uma assistência e nenhum gol nos últimos 12 jogos do campeonato, mas marcou quatro gols e duas assistências em quatro jogos da copa nacional – embora três desses jogos tenham sido contra adversários de divisões inferiores – para pintar um quadro mais positivo.
O jogador de 25 anos está dando menos chutes na liga nesta temporada – 1,7 por 90 minutos em comparação com 2,3 em 2024-25 – mas está aproveitando chances de alta qualidade com uma média de gols esperada de 0,11 por chute em comparação com 0,06. Essa mudança explica por que sua taxa de conversão quase dobrou, de 6,8% para 13,5%.
Em termos de produção entre os jogadores dos seis principais clubes atuais, Leandro Trossard, Bryan Mbeumo, Mohamed Salah, Morgan Rogers e Jeremy Doku estão no topo da lista por marcar gols sem pênalti em 90 minutos.
Mas Neto é um tipo diferente de atacante, com apenas 7% de seus toques na área adversária – menos do que qualquer jogador acima dele.
Onde se destaca é no porte da bola, o que atribui ao envolvimento do pai e do tio no hóquei em patins quando criança. Entre os seis melhores clubes da Premier League, apenas Doku está no topo da lista de Kerry. Neto também está em segundo atrás de Mbeumo em sprints em 90 minutos.
Uma das atuações de destaque de Neto ocorreu na vitória por 3 a 0 sobre o Paris Saint-Germain, na final do Mundial de Clubes, quando marcou o lateral Achraf Hakimi.
Outra foi a noite em que Mariska surpreendeu o técnico do Barcelona, Hansi Flick, ao contratá-lo como atacante, permitindo-lhe explorar a linha superior do time espanhol com seu ritmo.
Mais confortável na ponta direita, Neto tem sido utilizado como atacante, ponta-esquerda, lateral e camisa 10 do Chelsea nesta temporada.
Esses “sacrifícios” pela equipe, como Rosnier o chamou, tornam Neto mais propenso a comparar Willian do que Hazard ao procurar paralelos com o passado recente do Chelsea.
Além de dedos nos ouvidos e comemorações do tipo “pare de falar”, Neto também foi visto discutindo com torcedores do Tottenham durante a vitória fora de casa do Chelsea por 1 a 0, em novembro.
Em entrevista na temporada passada, Neto refletiu sobre suas comemorações, dizendo: “Quando você ganha você é o melhor e quando você perde você é o pior”.
Neto apenas parece não gostar do escrutínio que recebe, mas isso não o impediu de, como ele diz, “trabalhar” – ajudar o Chelsea e melhorar constantemente o seu jogo.
