O Oklahoma City Thunder e o Detroit Pistons avançaram por 2 a 0 nas semifinais da Conferência da NBA, com vitórias em casa sobre o Los Angeles Lakers e o Cleveland Cavaliers, respectivamente.
O atual campeão Thunder venceu o Lakers por 125-107 na eliminatória da Conferência Oeste, com Chet Holmgren e Shai Gilgeous-Alexander marcando 22 pontos cada.
LeBron James somou 23 pontos para o Lakers, mas seu time perdeu uma vantagem de cinco pontos para 13 no final de um terceiro quarto crucial.
Gilgeous-Alexander, o atual jogador mais valioso da NBA, foi limitado a 28 minutos em quadra por causa de uma série de faltas.
“Tenho muita confiança em todo o meu time”, disse o técnico do Thunder, Marc Dagnault, quando questionado sobre jogar sem sua estrela.
“Mostramos isso ao longo do ano. Tentamos treinar esses músculos e temos caras que são competidores. Eles veem os desafios do jogo como oportunidades e os atacam.”
Cade Cunningham estrelou pelos Pistons na vitória por 107-97 na Conferência Leste sobre os Cavaliers, marcando 25 pontos – incluindo 12 no quarto período – e distribuindo 10 assistências.
“Cade é simplesmente excelente”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. “Ele é um matador, um mais próximo, todos esses adjetivos que você quer falar. Ele é. No quarto período, ele dá o seu melhor.”
Tobias Harris somou 21 pontos para o Pistons, sua sétima pontuação consecutiva de 20 ou mais nos playoffs, que não havia alcançado essa marca em jogos consecutivos na temporada regular.
Os dois times vencedores – os respectivos primeiros colocados em suas conferências – pegaram a estrada para o jogo de sábado nas semifinais em melhor de sete, com o Thunder buscando estender sua invencibilidade nos playoffs nesta temporada.
