Dan Ige chega ao UFC Fight Night deste fim de semana, em Houston, com um objetivo simples: voltar à coluna das vitórias e manter sua posição no pesado peso pena. Aos 34 anos, o havaiano traz um recorde profissional de 19-10 e um recorde de 12-9 no UFC com seu Melquizel Costa, o brasileiro de 29 anos que ocupa a 14ª posição com 145 libras. Ige está atualmente em 17º lugar, e as chances estão ligeiramente a favor de Costa, refletindo a seqüência de cinco vitórias consecutivas e o ímpeto crescente do jovem lutador.
Dan Ige, experiente em batalhas, muda-se para Houston: vitórias, derrotas e legado de um veterano
A corrida recente de Ige foi difícil. Em suas últimas cinco lutas no UFC, ele perdeu três vezes, incluindo derrotas consecutivas para Patricio “Pitbull” Freire e Sean Woodson, após derrotas anteriores para Leron Murphy e Diego Lopes. Sua luta contra Pitbull, decisão em três rounds no UFC 318, é um claro exemplo de como margens estreitas podem definir o resultado. Os juízes marcaram todos os três rounds por 29 a 28 para o pit bull, uma decisão que ocorreu em alguns momentos importantes. Ige diz isso sem rodeios:
“Sim. Não fique preso em um balanço por 30 segundos. Foi basicamente isso que aconteceu. Ele conseguiu um. O primeiro round não foi muito, mas se resumiu a 30 segundos de controle no chão.”
Ele adicionou Que ele sentiu que a luta estava mais acirrada do que o placar indicava. “No segundo round, ele me machucou. No terceiro round, eu o machuquei. Fiquei mais forte. Não tomei uma decisão. Qual o sentido de trabalhar nisso? Você apenas melhora e segue em frente. Eu não vivo no passado. Tente estar presente, mantenha o foco e sempre melhore. Os resultados às vezes estão fora de nosso controle. Nos preparamos o melhor que pudemos e aqui estamos, uma versão melhor.” Essa mentalidade é fundamental para a abordagem de Costa à luta: menos sobre a procura de validação, mais sobre a melhoria constante.
Enfrentar Costa, um candidato com cinco vitórias no topo da classificação dos dez primeiros, é uma pressão de categoria de peso diferente da de Ige enquanto ele subia na classificação. Costa é querido e visto como um lutador de caminho, enquanto Ige é visto como alguém que precisa provar que ainda pertence ao escalão superior da categoria. A teoria de Ige sobre o confronto foi intencionalmente removida do hype.
“Honestamente, é apenas uma luta. Eu realmente não jogo muito em termos de classificação, entusiasmo e vitórias. Cada luta é um quebra-cabeça diferente. Ele tem uma chance, está ótimo, mas vai me enfrentar no sábado à noite e terá que lidar comigo.”
Ele não diminui as apostas. “O que vencê-lo faz por você? Isso coloca uma vitória no meu histórico, dobra meu salário, é um bom investimento para minha família e me prepara para a próxima. É uma questão de ganhar, receber cheques, coletar pescoços. Vá lá e faça uma aposta e veremos o que acontece.” A última frase captura a atitude pragmática e quase profissional de Ige: cada luta é uma oportunidade para garantir o futuro de sua família, não apenas um cinturão de perseguição ou uma finalização de destaque.
Apesar disso, ele ainda tem o tipo de mentalidade de nocaute que lhe rendeu o apelido de “Dynamite Dan” e mais tarde de “50K” pelo número de bônus pós-luta. Cada um de seus bônus no UFC veio por nocaute ou finalização, não por Luta da Noite. Questionado se busca o prêmio de Luta da Noite contra Costa, ele nega. “Prefiro não ter a luta da noite. Gosto da atuação da noite. A luta da noite significa que o outro cara tem uma chance. Não quero dar uma chance a esse cara e ir lá e ser ganancioso e pegar o que é meu.” Para ele, o cenário ideal é finalizar rápido, finalizar de forma limpa e não deixar dinheiro extra na mesa.
A relação de Ige com seu corner e seu ambiente de treinamento permaneceu constante durante esses altos e baixos. Ele está há muito tempo associado ao Extreme Couture e ao técnico Eric Albarracin, e os dois estiveram juntos em várias derrotas. “
Muita gente no MMA está sempre em busca de água benta, pulando de academia em academia. Você perde uma luta, basta voltar e trabalhar no básico. Se você já tem um bom relacionamento com um coach, não precisa procurar um novo. Tenho uma grande equipe ao meu redor, não apenas Eric, mas meu cunhado Skye e um bando de jovens famintos que querem estar no meu lugar. Nós nos ajudamos a crescer.”
Outra história recente em torno de Ige é a polêmica sobre seus shorts de luta, que entram em conflito com a política de código de cores do UFC para os equipamentos do Venom. A promoção inicialmente o provocou vestindo short vermelho para a luta em Houston, vinculando a cor do equipamento ao país que o lutador representa. Ige voltou atrás e a situação chamou a atenção quando ele postou nas redes sociais que lhe disseram que não poderia usar vermelho. O presidente do UFC posteriormente ligou para ele e esclareceu o assunto.
“Hunter me ligou e disse: ‘Por que você não me liga?’ Ele perguntou: ‘Quem lhe disse que você não pode usar shorts vermelhos?’ Eu disse a ele que não queria incomodar o chefe por causa de um short. Ele disse que posso usar shorts vermelhos se quiser, então estou usando shorts vermelhos.
Além da ótica da noite de luta, a motivação do IG está enraizada em sua vida. Octógono. Ele completou 34 anos em 2025 e fará 35 no final de 2026, e diz que seus exames de sangue parecem um ano mais novos por causa de seus hábitos de treinamento e recuperação.
“Tenho muito orgulho de poder acordar e treinar forte, tratar meu corpo com respeito, alimentá-lo bem, dormir bem, me recuperar. Não fiz nenhuma cirurgia na minha carreira. Tenho 34 anos, mas meu sangue diz que tenho 21. Isso é algo que ninguém vê e poder voltar para casa e treinar bem.
Quando entrou no UFC, ele disse que seu objetivo final era deixar o esporte saudável o suficiente para abrir uma academia no Havaí e dar uma verdadeira saída aos lutadores locais. Hoje, ele admite que a abordagem é mais complicada. “Acho que minha saúde não está boa, mas a ideia ainda está em casa. O cenário regional de MMA do Havaí está morto e tem muito talento por aí, sem oportunidades. Academias, promoções, lutas – é difícil tirar alguém do Havaí porque é caro. Não pensei muito nisso, mas se eu puder ajudar a organizar os lutadores como no MMA ou ajudar a fazer isso depois do MMA. Lutar.”
Por enquanto, seu foco está neste fim de semana e no futuro próximo. “Eu não tinha filhos naquela época. Meus filhos e minha esposa são a coisa mais importante da minha vida. Só quero ter certeza de que eles estão bem e confortáveis. É para isso que estou trabalhando duro: terreno, futuro, segurança, cinturões, títulos, é só um bônus. Se eu conseguir um, incrível. Ainda quero ser campeão e tenho certeza que não posso sair disso. A maneira como vivo minha vida, a maneira como apareço, a maneira como trato as pessoas. Sou campeão nisso. Se eu conseguir o cinturão, vai ser bom porque ganho um pouco mais de dinheiro.
Contra Melquizel Costa, Ige mais uma vez entra em uma luta que parece uma bifurcação no caminho. A vitória o coloca nos escalões superiores da conversação, dá à sua família um impulso financeiro e ganha mais tempo para prosseguir com sua perspectiva em evolução sobre a vida após a luta. Uma derrota, dada a sua idade e histórico recente, levanta a questão de quantas oportunidades a mais ele terá. Sua abordagem, porém, permanece a mesma: permaneça presente, continue melhorando e deixe suas mãos falarem mais alto do que todas as probabilidades. “Continue melhorando. Esse é o objetivo. A cada dia, uma versão melhor.”
