Os Nashville Predators chegam a Edmonton com muito ímpeto na noite de terça-feira para enfrentar os Oilers.
Os Predators venceram seis dos últimos oito jogos, incluindo uma vitória fora de casa por 4-3 sobre o Calgary Flames na noite de sábado, na qual o defensor Nicolas Hague quebrou o empate por 3-3 faltando 29 segundos para o fim.
Nashville abriu caminho para a disputa dos playoffs depois de um início lento que deu aos Predators o pior recorde da liga.
“Passamos por coisas juntos”, disse o técnico do Nashville, Andrew Brunet. “Permanecemos juntos. Nunca fomos unidos. Este grupo continua a crescer. Crescemos a cada dia. Estamos melhorando, mas também acreditamos um no outro. Somos um grupo tão unido quanto sempre estive.”
Michael Bunting marcou um gol e três assistências no sábado, e Eric Halla marcou duas vezes, em sua 800ª partida na carreira. Ele perdeu por pouco um hat-trick ao acertar a trave em outro chute.
“Nunca será fácil para nós”, disse Hague após o jogo. “Não foi assim durante todo o ano. Acho que esta noite é mais um exemplo disso. Estou muito orgulhoso deste grupo, da forma como nos mantemos unidos e continuamos a lutar pelo próximo objectivo.”
Steven Stamkos teve duas assistências que lhe valeram 17 pontos (10 gols e sete assistências) em seus últimos 12 jogos.
Mas o jogador de 35 anos saiu mancando do gelo após a buzina final, após bloquear um chute nos segundos finais.
“Ficou muito claro com (Stamkos) bloqueando um chute no final do jogo”, disse Brunet. “Colocar seu corpo em risco em um jogo em janeiro diz muito sobre sua liderança e seu caráter para um artilheiro de 600 gols.” Estamos nisso juntos.”
Edmonton perdeu três das últimas quatro partidas, mas pode contar com o ala Kasperi Kapnin de volta para o jogo de terça-feira.
Ele perdeu 36 jogos nos últimos dois meses e meio devido a uma lesão no joelho. Kapanen não joga desde 19 de outubro.
“Parece que estou lá há três anos”, disse Kapnan.
O técnico do Edmonton, Chris Knoblauch, falou sobre como o retorno de Kapnan poderia ajudar os Oilers.
“Sabemos que ele pode nos ajudar com um pouco de energia, um pouco de ataque, sua fisicalidade e, finalmente, alguns pênaltis”, disse Knoblauch.
Edmonton perdeu por 5-2 em casa para o Philadelphia Flyers no sábado.
Connor McDavid marcou um gol e uma assistência para aumentar sua seqüência de pontos para 15 jogos. Ele registrou 36 pontos (14 gols, 22 assistências) durante a corrida.
É a sexta vez na carreira de McDavid que ele soma pelo menos 15 jogos. Apenas Wayne Gretzky (19) e Mario Lemieux (sete) têm mais.
“É impossível verificar Connor. Ele terá suas chances e você tentará limitá-lo o melhor que puder”, disse o técnico dos Flyers, Rick Tuckett. “Você precisa de cinco caras, e a defesa tem que ajudar nisso.”
McDavid, que marcou 25 gols e 72 pontos em 42 jogos na temporada, tem sido o único destaque dos Oilers ultimamente.
“Temos que encontrar uma maneira de sermos consistentes em nosso melhor jogo e sermos capazes de colocá-lo no gelo por 60 minutos”, disse o central Adam Henrique.
Sujeito a rumores comerciais, Andrew Mangiapin teve um arranhão saudável no sábado e espera-se que o seja novamente na terça-feira.
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