A Conferência Sudeste recebeu 10 propostas para o Torneio da NCAA, mas as duas maiores derrotas também foram de times da liga.
Oklahoma e Auburn estavam fora do campo de 68 equipes, já que a SMU terminou em último lugar na Conferência da Costa Atlântica.
Os Sooners (19-15) foram o primeiro time eliminado, seguidos pelo Auburn (17-16). Ironicamente, as duas escolas empataram em 11º lugar na SEC na temporada regular, com recordes de 7 a 11.
Os quatro primeiros também incluíram San Diego State do Mountain West (22-11) e Indiana do Big Ten (18-14).
Juntando-se à SMU como a 11ª colocada e as equipes finais em campo estão North Carolina State (ACC), Texas (SEC) e Miami (Ohio) da Mid-American Conference.
O presidente do comitê de seleção, Keith Gill, disse que o comitê encontrou as equipes certas em campo. “Não é fácil quando se reduz a algumas equipes para uma vaga”, disse o comissário da Conferência Sun Belt.
“Quando você tenta comparar esses times e chegar ao último time em campo, que foi o SMU este ano, a conversa entre eles e os times fora do torneio é muito difícil. Todos esses times tiveram bons anos e tinham coisas boas em seus currículos, e tinham algumas coisas que talvez não fossem tão boas.
“Quando você tenta comparar essas coisas e chega ao último time do torneio, é estressante e você apenas tenta ter certeza de que está tomando a melhor decisão.”
Oklahoma entrou na mistura com uma finalização forte. O Suns teve apenas 11-12 depois de vencer oito dos últimos 11 jogos, depois de perder para o Kentucky em 4 de fevereiro.
Oklahoma teve uma seqüência de seis vitórias consecutivas durante a seqüência, mas nenhuma foi contra um time classificado. Os Sooners foram 1-1 no torneio da SEC, perdendo para o Arkansas nas quartas de final.
Auburn tinha 14-7 no final de janeiro, antes de cair na reta final. Os Tigres foram 3-9 no resto do caminho, incluindo uma marca de 0-4 contra times classificados.
O ex-técnico do Auburn, Bruce Pearl – cujo filho Steven agora treina o time – disse que os Tigers deveriam ter vindo por causa de seu calendário difícil.
Pearl, que atua como analista de estúdio da CBS, disse que Oklahoma ou Auburn deveriam estar no torneio em vez de SMU.
Bruce Pearl disse: “Você tem que vencer ou perder a saída”. “Para mim você sempre diz ‘você vai colocar um, quem você vai tirar?’ Para mim, SMU com 191 horários fora da conferência. Não sei se deveriam ter sido premiados.”
O estado de San Diego, vice-campeão do torneio da NCAA de 2023, foi superado quando Mountain West recebeu apenas um time (estado de Utah) em campo pela primeira vez desde 2017.
Os astecas fizeram cinco participações anteriores em torneios da NCAA.
“Estou desapontado por nossos jogadores e nossos grandes torcedores por não termos sido selecionados para participar do torneio da NCAA deste ano”, disse o técnico do San Diego State, Brian Dutcher, em um comunicado. “Há apenas 68 vagas disponíveis e infelizmente não conseguimos nenhuma delas.
“Lutamos muito durante todo o ano e em uma liga que contava com sete times que venceram pelo menos 20 jogos, terminamos a temporada regular sozinhos em segundo lugar e alcançamos o jogo do campeonato do nosso torneio de conferência. Todas essas são conquistas das quais podemos nos orgulhar, mas apenas entrar em campo não foi suficiente aos olhos do comitê. Respeitamos o trabalho deles.”
Dutcher disse que seu time encerrará a temporada e não jogará nenhum torneio pós-temporada.
Indiana também não jogará o torneio pós-temporada após supostamente ter perdido o campo da NCAA.
Os Hoosiers terminaram em 10º no Big Ten (recorde da conferência 9-11) na primeira temporada de Darian DeVries como técnico. Mas uma falha de 1 a 6 no final da temporada, que incluiu uma derrota para Northwestern em seu primeiro jogo do torneio Big Ten, ajudou a afundar Indiana.
Outras equipes que ainda tinham esperanças no meio da semana passada foram Stanford do ACC (20-12), Novo México do Mountain West (23-10) e Cincinnati do Big 12 (18-15).
–Mídia em nível de campo
