O bicampeão da NBA, Quinn Cook, perdeu dois empregos internacionais no basquete este ano por causa de questões políticas globais envolvendo sua terra natal, os Estados Unidos, disse ele ao Endscape da ESPN na quarta-feira.
Cook recentemente concordou com os termos para jogar pelo Armée Patriotique Rwandaise Basketball Club (APR BBC) na próxima temporada de 2026 da Basketball Africa League. No entanto, o guarda veterano de cinco anos da NBA disse que foi informado na terça-feira que o APRBBC optou por não jogar no BAL por causa do impasse político entre os Estados Unidos e Ruanda.
Cook, 32 anos, também concordou com os termos de um acordo para jogar no Irã no início de janeiro, mas optou por não fazê-lo por causa dos temores de uma guerra entre os EUA e o Irã agora iminente.
“Em toda a minha vida, até agora, nunca parei o basquete por causa das coisas políticas que estão acontecendo no mundo”, disse Cook ao Endscape em entrevista por telefone. “É a primeira vez para mim, mas abre seus olhos para o fato de que a vida é mais do que o basquete. Pessoas que dependem do basquete para ter felicidade e um emprego, vocês têm que entender que há coisas maiores na vida.
“Obviamente, primeiro sou jogador de basquete. Esse é meu trabalho principal. Abri meus olhos para outras coisas, então, quando eu parar de jogar em cinco ou seis anos, estenderei o tapete vermelho para as próximas coisas que quero fazer.”
APR BBC se classificou para a próxima temporada do BAL como campeã da liga de Ruanda e pertence e é operada pelo Ministério da Defesa de Ruanda. APR BBC estava programado para enfrentar o Al-Ahli da Líbia na partida de abertura do BAL em 27 de março em Pretória, África do Sul.
Os EUA impuseram no início deste mês restrições de vistos a “vários altos funcionários ruandeses por fomentarem a instabilidade” no leste do Congo. Diante desta notícia, a APR BBC, com sede em Kigali, Ruanda, decidiu não jogar no BAL.
O técnico do APRBBC é James May Jr., um americano que treinou Cook e o recrutou para se juntar ao time. Cook disse que também conversou com o ex-armador da NBA Chasen Randall, que lhe disse que teve uma experiência positiva quando jogou pelo APRBBC.
Cook concordou com um acordo com a APRBBC em 5 de março, e o nativo de Maryland estava animado em ir para a África pela primeira vez e com sua família poder assistir aos jogos do BAL na NBATV.
No entanto, Cook percebeu que algo estava errado quando entrou a semana sem passagem de avião para Kigali para treinar com a APR BBC para a temporada BAL.
“Fiquei triste e chateado ontem quando descobri que não iria”, disse Cook. “Foi difícil me levar para o exterior. Então, quando eu finalmente me comprometo com algo e me esforço para fazê-lo e finalmente percebo que vou viajar por um mês ou dois, estou pronto para ir, e então, você não pode ir, não de novo, mas está tudo bem. Continue trabalhando.”
Os jogos de abertura do BAL nesta temporada serão em Pretória, na África do Sul, e Rabat, no Marrocos. Uma fonte disse ao Endscape que os play-offs e o jogo do campeonato, programados para acontecer em Kigali de 22 a 31 de maio, ainda serão disputados.
Espera-se que outra equipe ruandesa substitua o APRBBC, disse uma fonte. De acordo com o Rwanda Updates Official, Patriots BBC, Tigers BBC e Rwanda Energy Group (REG) BBC são os candidatos.
Cook disse que teria a mente aberta para assinar com outra equipe BAL.
“Nunca estive na África”, disse Cook. “Fiquei animado para conferir. Também planejava ir com minha mãe e minha irmã. Ruanda era um lugar que precisávamos visitar, mas agora terei que esperar para ver. Tudo acontece por um motivo, mas espero que as equipes do BAL vejam que estou disponível e pronto para jogar por outro time. “
Cook concordou com os termos no início de janeiro para jogar em Teerã com o Estaghlal BC da Superliga Iraniana de Basquete, mas o medo de uma possível guerra entre os Estados Unidos e o Irã preocupou Cook, sua mãe e irmã. Ele finalmente decidiu ir no final de janeiro – antes de os EUA e Israel iniciarem um conflito militar com o Irão em 28 de fevereiro.
“Tive um acordo no Irão, mas obviamente algo aconteceu com o governo entre o Irão e os Estados Unidos”, disse Cook. “Então não me senti seguro para ir. Acabei não indo e então assinei com a BAL. … Eu realmente não entendia a política, mas agora estou prestando atenção porque está realmente afetando meu sustento.”
Cook teve média de 6,4 pontos e 1,6 assistências em 188 jogos da NBA com Mavericks, Pelicans, Warriors, Lakers e Cavaliers. A ex-estrela do Duke ganhou títulos da NBA com o Warriors em 2018 e o Lakers em 2020. O duas vezes All-Star da G League também jogou internacionalmente na Rússia, China, Porto Rico e Arábia Saudita.
Ele jogou pela última vez como profissional em abril de 2025 pelo Fujian SBS Xunxing Sturgeons da Associação Chinesa de Basquete.
Cook está trabalhando em Maryland na esperança de encontrar logo um emprego em um ambiente seguro.
“Estou tentando encontrar coisas de basquete no exterior”, disse Cook. “Não é tão fácil quanto a NBA. Tentar encontrar um lar permanente é difícil. Estou oscilando um pouco.”
