Estendendo o melhor início de temporada do programa desde a campanha de 1930-31, o número 18 da Geórgia enfrenta a Flórida na terça-feira em Gainesville, Flórida, no jogo da Conferência Sudeste.
Os Bulldogs (13-1, 1-0 SE) venceram um thriller de 104-100 na prorrogação contra Auburn na abertura da conferência no sábado, melhorando para 13-1 pela primeira vez desde que começaram com um recorde de 23-1 em 1930-31.
O técnico Mike White disse que ficou impressionado com o número de pontos positivos associados ao elenco desta temporada, que subiu cinco posições na pesquisa mais recente do Top 25.
“(Sábado) meio que confirmou a identidade do time”, disse White. “Honestamente, nossa equipe é muito competitiva. Somos muito flexíveis. Jeremiah Wilkinson está extremamente confiante. Somto Searle é um jogador defensivo de elite. Temos outras peças, outros caras que estão cada vez melhores, como Smurf Millander. Temos um banco muito forte e tudo isso foi uma confirmação disso.”
Wilkinson, que lidera a Geórgia com 18,3 pontos por jogo, marcou 31 pontos, o melhor da temporada, no sábado – incluindo duas grandes cestas consecutivas de 3 pontos na prorrogação.
Com 99,4 pontos por jogo, os Bulldogs lideram o país em pontuação, com Wilkinson desempenhando um papel fundamental nas explosões noturnas da Geórgia.
“Eu fico na academia. Trabalho muito”, disse Wilkinson. “Eu tiro muitos arremessos e fiquei aqui até meia-noite (sexta-feira). Esses arremessos no final do jogo, parece que estou arremessando sozinho na academia.
Atrás do segundo ano, Blue Cane tem média de 15,6 pontos por jogo e Millander somou 11,6.
A última vez que Geórgia e Flórida se enfrentaram, os Bulldogs sofreram uma derrota por 88-83 em fevereiro passado, ajudando-os a conquistar sua primeira vaga no torneio da NCAA desde 2015.
O atual campeão nacional Gators não perde em casa para os Bulldogs desde março de 2019, mas terça-feira pode ser a melhor chance da Geórgia desde então.
Flórida (9-5, 0-1) quebrou sua seqüência de derrotas da temporada passada depois de perder uma decisão por 76-74 na abertura da SEC em Missouri, no sábado. A derrota tirou os Gators do top 25.
Na terceira colocação na prévia, os Gators sabem que têm muitos passadores destros a bordo, mas o técnico Todd Golden também acredita que seu time precisa jogar muito melhor, principalmente no lado ofensivo da bola.
A Flórida acertou 7 de 27 (25,9%) em cestas de 3 pontos na derrota para o Missouri.
“Foi a mesma história para nós em termos de não sermos capazes de avançar e chutar”, disse Golden. “(Indo) 2 de 15 (na faixa de 3 pontos) no segundo tempo… para vencer fora de casa, você tem que se preparar e chutar.”
Os retornados do time titular da temporada passada, Thomas Hogg (17,2 pontos) e Alex Condon (14,3) lideram a pontuação da Flórida, enquanto Xavion Lee, transferido de Princeton, tem média de 12,1.
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