O Boston Red Sox e o Tampa Bay Rays certamente esperam que seus jogadores tenham uma pausa relaxante no MLB All-Star.
Será um retorno movimentado para os rivais do Leste da Liga Americana na sexta-feira, quando eles abrirem uma série de quatro jogos e três dias com uma partida dupla diurna e noturna em Boston.
Os Red Sox estão de volta ao jogo com uma seqüência de nove vitórias consecutivas que os colocou a apenas meio jogo dos playoffs.
Desde a derrota para o Washington Nationals em 1º de julho, o Red Sox conseguiu três vitórias consecutivas contra o Los Angeles Angels, o Chicago White Sox e o New York Mets antes do intervalo. Surpreendentemente, o clube do técnico interino Chad Tracy permitiu mais de duas corridas em apenas um desses nove jogos, incluindo duas derrotas.
“Quando você está vencendo, tudo está bem”, disse o jogador mais próximo do All-Star, Arnold Chapman.
O Red Sox conseguiu uma vitória oportuna no último jogo de domingo em Nova York, depois de perder após oito entradas pela primeira vez nesta temporada. Boston marcou duas vezes no nono para empatar o jogo em 2 a 2 e Anthony Sigler entregou o RBI da vitória no 10º turno.
Brian Bellow, que foi chamado de volta do Triple-A Worcester para se juntar ao bullpen, lançou 4 1/3 innings cruciais enquanto o titular Peyton Toole preparava o terreno para a combinação de Chapman e Garrett Whitlock no final do jogo.
Foi um bom jogo, mas temos jogos importantes pela frente. Tudo começa com o líder da divisão Rays, que venceu cinco vitórias consecutivas e cinco das seis primeiras entre as equipes nesta temporada.
Antes do intervalo, a mensagem de Tracy era simples.
“Vamos ter certeza de que estamos prontos para sair do intervalo”, disse ele. “Faça o que for preciso durante o intervalo para não deixar isso sair muito da sua mente física e mentalmente. Certifique-se de que estamos prontos.”
Tampa Bay fez 13-5 na reta de 18 jogos antes do intervalo do All-Star, dividindo um set de quatro jogos contra o New York Yankees antes de vencer dois de três do Seattle Mariners. Apesar de encerrar a última série com uma derrota por 8-2, os Rays ainda ostentam o melhor histórico da AL em três jogos.
O técnico Kevin Cash levou um susto durante o All-Star Game de terça-feira. O estrela da terceira base Junior Caminero sofreu uma lesão no dedo em uma bola rápida de 97 mph no terceiro turno, mas parece ter evitado uma lesão grave no início da segunda metade não oficial da temporada.
“Naquele momento eu só estava com medo, certo?” Caminero disse através de um intérprete. “Numa situação como essa, nesse momento, você está pensando o pior, e eu sinceramente pensei que talvez alguma coisa estivesse quebrada. Mas olha, graças a Deus está tudo bem, e agora está um pouco dolorido, mas estamos bem.”
Circulam rumores de que os Rays pretendem ser agressivos no prazo de negociação em algumas semanas, com o outfielder do Detroit Tigers, Tariq Scoble, entre os alvos.
“Saiba que (o presidente de operações de beisebol, Eric Nander) fará tudo o que puder para melhorar nosso clube, como sempre faz”, disse Cash. “Definitivamente aprecio os caras que estão aqui agora e sinto que temos um grupo muito forte agora.”
Righty Griffin-Jacks (5-6, 3,47 ERA) tem os Rays na estreia de sexta-feira contra o canhoto do Red Sox Jake Bennett (4-3, 2,64). Nenhum time anunciou um arremessador para a bebida noturna.
Jacks venceu quatro de suas últimas cinco partidas, com a única derrota ocorrendo contra o Yankees em 6 de julho, na qual ele eliminou cinco rebatidas em 10 entradas. Ele lançou cinco entradas de bola de uma corrida para derrotar os Mariners em sua última partida no sábado.
Jacks tentará mudar a sorte de sua carreira contra o Red Sox, tendo postado um recorde de 0-1 e 6,75 ERA em 15 jogos na carreira. Apenas duas dessas partidas foram feitas, incluindo uma sem decisão de quatro entradas (duas corridas em quatro rebatidas) em 7 de maio desta temporada no Fenway Park.
Bennett, 25 anos, venceu três partidas consecutivas, trabalhando pelo menos sete entradas em vitórias consecutivas contra os Angels e os White Sox. Ele deu ao Chicago quatro rebatidas em sete frames sem gols em 8 de julho.
Bennett perdeu duas partidas como titular contra o Rays nesta temporada, no entanto, indo 0-2 com um ERA de 6,97 em 10 1/3 entradas.
–Mídia em nível de campo
