A ESPN informou na terça-feira que o diretor atlético de longa data do Kentucky, Mitch Barnhart, deve anunciar sua aposentadoria em um “futuro próximo”.
Barnhart, 66, supervisiona o departamento atlético dos Wildcats desde 2002 e é o diretor atlético mais antigo em qualquer uma das conferências Power Four.
Em agosto de 2023, Bernhardt assinou uma extensão de contrato até 2028. Segundo relatos, seu contrato inclui uma cláusula que lhe permite fazer a transição para uma função não atlética em julho de 2026, como assistente especial do presidente do Kentucky, Eli Cappilotto.
Os Wildcats ganharam seis campeonatos nacionais sob o comando de Barnhart: basquete masculino (2012), vôlei feminino (2020) e time de rifle (2011, 2018, 2021 e 2022).
O programa de futebol americano do Kentucky postou duas temporadas de 10 vitórias (2018, 2021) sob seu comando, chegando ao 7º lugar na classificação AP durante a campanha de 2022.
Barnhart foi nomeado Diretor Atlético do Ano da Divisão I pelo Sports Business Journal em 2019. Antes de assumir a Lexington, ele atuou como AD na Oregon State de 1998-2002.
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