Após 120 minutos e uma disputa de pênaltis, o sonho da República da Irlanda na Copa do Mundo terminou em Praga com a “dor” como emoção dominante para o técnico Hemir Hallgrimsson.
Desde a impressionante vitória nos últimos minutos sobre a Hungria, em Novembro, que os levou ao play-off, o ambiente foi um forte contraste para os irlandeses, já que a anfitriã República Checa forçou o prolongamento e depois prevaleceu nos pênaltis.
Foi uma noite tão promissora que a República da Irlanda viu-se com dois golos de vantagem aos 23 minutos, graças a uma grande penalidade de Troy Parrott e a um autogolo do guarda-redes checo Matej Kovar.
Mas os anfitriões conseguiram a salvação com um pênalti de Patrik Schick, logo depois que o capitão Ladislav Krejci acenou para o gol a quatro minutos do final, forçando a prorrogação.
A equipa de Hallgrimsson poderia ter ficado fora de vista, não fosse o poste que negou o golo a Jason Mullumbiy na segunda parte e o guarda-redes checo Matej Kovar desviou um cabeceamento de Parrott.
Os irlandeses assumiram a liderança nos pênaltis quando Caoimhin Kelleher defendeu de Mojmir Chytil, mas Kovar defendeu de Fin Azaz e Alan Browne, enquanto John Clement selava a vitória dos anfitriões, que enfrentam a Dinamarca na terça-feira por uma vaga na Copa do Mundo.
“Estou orgulhoso do desempenho porque eles deram tudo de si”, disse Cristfallen Hallgrimsen aos repórteres.
“Agradeço aos torcedores que apoiaram o time mesmo depois da derrota, mas eu e sei que os jogadores só sentem a dor”.
