O treinador principal do Ulster, Richie Murphy, sente que o aumento da representação da província na selecção irlandesa das Seis Nações “mostra que estamos a fazer progressos e a avançar na direcção certa”.
No ano passado, apenas quatro homens do Ulster foram selecionados, incluindo o jogador de desenvolvimento James McNabney, mas o técnico Andy Farrell, que retornou, inicialmente selecionou sete da Província do Norte, com Cormac Azizchuko convocado devido a uma lesão de Thomas Aher, do Munster, no fim de semana.
Izchukwu é o único jogador do Ulster a retornar em 2025, com os atacantes Tom O’Toole, Tom Stewart e Nick Timoney sendo escolhidos desta vez, enquanto Rob Balochon, Nathan Duke, Stuart McCloskey e Jacob Stockdale foram nomeados enquanto a Irlanda se prepara para suas Seis Nações em Paris.
Murphy acredita que sua inclusão é resultado do melhor desempenho do Ulster nesta temporada, que está atualmente em sexto lugar na tabela do United Rugby Championship (URC), enquanto lidera seu grupo na European Challenge Cup.
“Uma das coisas sobre as quais conversamos no início do ano foi que se você se sair bem com a camisa branca, o verde cuidará de si mesmo”, disse Murphy à BBC Sport NI.
“No ano passado tivemos quatro lá, então dobrar esse número e ter Brian Ward viajando com a equipe como estagiário é muito positivo.
“Quinze entre as duas seleções (Seis Nações e Irlanda XV) é onde queremos estar. Um ou dois estão desapontados por não terem recebido a ligação, mas isso é competição no rugby irlandês.
“Reclamamos por muito tempo que não tínhamos o suficiente lá, então agora temos oito, nove, 10 caras viajando agora, isso é muito positivo para nós”.
