O presidente do Miami Heat, Pete Riley, deixou claro que não está se aposentando ou renunciando e está mais comprometido do que nunca em levar a franquia ao seu quarto campeonato.
“Não vou me aposentar. Não vou renunciar”, disse Riley, 81 anos, aos repórteres em sua entrevista coletiva anual de fim de temporada em Miami. “Não vou me afastar. Quando cheguei aqui, há quase 31 anos, tenho a mesma atitude que tive naquela coletiva de imprensa sobre o (navio de cruzeiro) Imagination. Quero outro desfile pela Biscayne Blvd. Pode acontecer. Pode não acontecer.
“Sempre quis vencer, ganhar muito. Não vou seguir esse caminho (de me aposentar). Apenas deixei claro que isso não vai acontecer a menos que aconteça algo que eu não possa controlar.”
O Heat perdeu os playoffs pela primeira vez desde a temporada 2018-19, quando perdeu por 127-126 na prorrogação para o Charlotte Hornets em um jogo play-in de 9-10 em 14 de abril. Esta foi a quarta temporada consecutiva que Miami iniciou a pós-temporada nos playoffs.
Riley prometeu que nunca mudaria sua abordagem, dizendo que seu único foco era vencer e melhorar o Heat e que ele nunca iria perder recursos.
“Estamos em uma era agora, você não faz mudanças radicais agora, não na minha filosofia”, disse Riley. “Não vou entrar no tanque. Não vamos perder. Não vamos entrar na loteria e fazer essa loucura porque vou desistir – se algum dia receber ordem de ir por esse caminho, estou sempre pensando em maneiras de ganhar.”
“Agora posso apenas dar um monte de desculpas. E não quero fazer isso. Não somos bons o suficiente. Não estamos felizes com isso. Esta é a primeira vez em três anos que temos a chance de fazer algo com nosso elenco, com nossa flexibilidade, com nossos jogadores.”
O Heat tem sua primeira escolha na loteria desde 2018. Norman Powell, um All-Star pela primeira vez, será um agente livre e Tyler Hero e Jaime Jaquez Jr. Andrew Wiggins também tem uma opção de jogador de US$ 30,2 milhões.
Riley disse que o Heat será agressivo na atualização do elenco neste verão, quando as negociações comerciais podem esquentar em torno de Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee. Riley, porém, não trocaria seu melhor jogador, Bam Adebayo, em qualquer acordo para melhorar a franquia. Adebayo, o protótipo do produto da cultura Heat, está saindo de sua nona temporada, que incluiu uma explosão de 83 pontos contra Washington em 10 de março.
Quando questionado se o Heat poderia fazer algo semelhante a times como Atlanta, Indiana e Toronto – franquias que trocaram seus melhores jogadores em acordos que buscavam melhorar seus respectivos times – Riley pediu detalhes sobre esses times. Atlanta trocou Trae Young, Indiana trocou Domantas Sabonis e Toronto transferiu Pascal Siakam.
“Eles não são bálsamos”, respondeu Riley. “Não acho que sejam. De jeito nenhum na minha opinião. Principalmente com seu pilar de franquia, criador âncora, portador de cultura e um cara talentoso.
“… Não estou dizendo que nada vai acontecer, mas quero passar por Bam… Só vou te dar um flat, não, não vou fazer isso. A menos que alguém me dê oito escolhas e (Victor de San Antonio) Wimbanyama.”
Reilly confirmou que Harrow, que disputou apenas 33 partidas nesta temporada devido a lesão, passou por um “procedimento prematuro” no pé, mas estará pronto para retornar ao acampamento.
“É lamentável o que aconteceu com Tyler este ano”, disse Riley. “Ele fez um procedimento, fez um pré-procedimento, o que é bom. Acho que ele estará pronto para partir em julho. Portanto, ele terá muito tempo antes do campo de treinamento.”
Quanto a uma potencial extensão da guarda, Riley disse que a organização “tem que mostrar um nível de disciplina na extensão de contratos que são contratos de muito dinheiro”.
“Todos nós sabemos o que Tyler pode fazer”, disse Riley. “Mas no que diz respeito a nos fecharmos com alguém agora, acho que está em questão termos uma conversa boa e honesta com seus agentes sobre o próximo ano.”
Riley também confirmou que não tem a palavra final sobre as decisões, o que, segundo ele, atrasou a propriedade no passado, e comentou: “Francamente, não acho que queira”.
“Eu amo essa franquia, ponto final”, disse Riley. “Adoro o que construímos aqui ao longo de 30 anos. Um dia isso (a aposentadoria) vai acontecer. Não pense que não pensei nisso. Já pensei nisso. Estou ficando velho, tenho 81 anos agora, está ficando velho. Acho que Mickey e Nick (Arison) vão decidir se eu os amo ou não, vou deixar por isso mesmo.”
O que Riley despreza não é vencer em nível de campeonato. Ele diz que o Heat fará tudo o que puder em um verão importante para atualizar o time.
“Estou com muita raiva”, disse Riley. “Estou decepcionado, infeliz. Assim como todos na organização que entendem o que queremos: vencer. Nos últimos três ou quatro anos, exceto na temporada de 2023, quando chegamos à final, houve algo que não estou, não estamos orgulhosos.
“Sempre tentando competir ao mais alto nível… Tentamos sempre vencer. Se estamos a lutar pelo último lugar nos play-ins, vamos lutar até ao último suspiro.”
