MILÃO, Itália – A Eslováquia perdeu a batalha, mas venceu a batalha contra a Suécia no sábado, ao liderar o Grupo B no saldo de gols, apesar da derrota por 5 a 3 para a potência nórdica, ganhando uma despedida nas quartas de final do hóquei no gelo masculino.
Noutra acção de grupo, os Estados Unidos tiveram um início lento para dobrar a Dinamarca por 6-3, a Finlândia goleou a Itália por 11-0 e a Letónia derrotou a Alemanha por 4-3 no quarto dia do torneio.
Eslováquia, Suécia e Finlândia venceram duas e perderam uma, enquanto a poeira baixava sobre o grupo mais competitivo do torneio na fase inicial, mas o golo da Eslováquia no último minuto garantiu a passagem à pré-eliminatória de terça-feira.
O vencedor de cada um dos três grupos preliminares e a próxima melhor equipe geral avançam automaticamente para as quartas de final em Milão, enquanto as equipes restantes competem em um play-off de qualificação de eliminação única.
A anfitriã Itália irá para os play-offs de eliminação única depois de ficar sem gols na fase de grupos, enquanto os Grupos A e C terminam no domingo.
Eslováquia sofre derrota
Elias Pettersson marcou dois gols, enquanto os atacantes Joel Eriksson, Adrian Kempe e Lucas Raymond marcaram um cada pela Suécia, que é a favorita antes do torneio para desafiar o Canadá e os Estados Unidos pelo topo do pódio.
Eriksen Eck empurrou o disco por cima da linha para um gol de falta aos oito minutos na Arena Santa Giulia, mas o atacante estrela da Eslováquia, Juraj Slavkowski, empatou com um chute de direita menos de dois minutos depois.
Kempe marcou quatro segundos depois do segundo no power play, colocando o disco sob as luvas do goleiro eslovaco, mas o defensor Martin Gernott respondeu menos de três minutos depois, mandando o disco além do patim direito do goleiro sueco para o empate.
Pettersson fez o 3-2 para a Suécia com um remate de cinco buracos no final do segundo e Raymond encontrou Pettersson no segundo poste aos oito minutos do terceiro, antes de enterrar-se na rede.
O gol de Dalibor Dvorski pela Eslováquia nos minutos finais da partida colocou sua equipe no saldo de gols.
O Grupo B terminou em grande decepção para a Itália, com a Finlândia assumindo a liderança com três gols nos primeiros 10 minutos.
O líder do Carolina Hurricanes, Sebastien Aho, o capitão Mikael Granlund, Kapu Kaku e Joel Kviranta marcaram dois gols cada, e Miro Heiskanen, Arturi Lahkonen e Joel Urmia também marcaram na vitória masculina mais desigual do torneio até agora.
A Dinamarca superou os Estados Unidos
Os torcedores esperavam que os favoritos dos EUA marcassem o placar contra a Dinamarca no último dia da fase preliminar masculina. Mas os dinamarqueses mostraram que não estarão presentes no confronto do Grupo C ao entrarem no vestiário antes do intervalo por 2 a 1.
O atacante Jack Eichel teve que trabalhar para colocar as coisas de volta nos trilhos para os americanos no segundo período, onde ajudou no segundo gol de Brady Tkachuk no torneio antes de marcar um menos de um minuto depois.
Noah Hanifin, companheiro de equipe de Eichel no Vegas Golden Knights, fez 4 a 2 e, enquanto o defensor dinamarquês Filip Brugeser reduziu o placar faltando menos de três segundos para o fim do segundo período, os americanos mantiveram o placar sem gols no terceiro.
“Dê-lhes crédito, eles jogaram muito duro, foram oportunistas”, disse Eichel. “Nenhum jogo será fácil, sabemos disso, e foi bom para o grupo jogar o nosso jogo durante 60 minutos.”
Nas duas últimas partidas do Grupo C, os EUA enfrentarão a Alemanha e a Dinamarca enfrentará a Letônia no domingo.
A Letónia segurou a Alemanha.
A Letónia ficou duas vezes atrás devido aos golos de Lukas Reichel e Lukas Kalbel, ambas com Denis Lukamils a jogar à noite.
Golos na última parte de Edwards Tralmaks e Rainars Kirstenbergs saturaram os letões, até que Tim Stuttle marcou no final para a Alemanha.
Perdendo por 0 a 1, a Letônia empatou com um gol de power play a quatro minutos do final do período inicial, quando Lukamils passou perto da trave e sufocou o passe de Zemagus Gergensons. Demorou apenas um minuto para a Alemanha assumir a liderança através de Kalbl. Jogando com uma vantagem de 5 contra 3, Loukamelis empatou novamente, enfiando o disco no teto da rede, e passou por Trolmeks logo após a Letônia marcar um pênalti. Kristin Bergs deu à Letónia uma vantagem de dois golos a menos de nove minutos do final, mas teve de parar nos momentos finais, quando os alemães contrataram o guarda-redes para um patinador extra e Stuttle marcou a pouco mais de dois minutos do fim.
A Letónia encerra a primeira eliminatória da campanha em Milão com um jogo do Grupo C contra a Dinamarca, no domingo.
– Reuters, exclusivo para Field Level Media
