Kayden McDonald estava em Pittsburgh para o Draft da NFL na noite de quinta-feira, e a ponta defensiva assistiu enquanto 15 de seus companheiros caminhavam da sala verde dos bastidores até o palco para serem anunciados como escolhas do primeiro turno.
No final da rodada de 32 jogadores, o único jogador que restou na sala foi McDonald.
MacDonald voltou ao local na sexta à noite e não teve que esperar muito. Ele ouviu seu nome ser chamado no início da segunda rodada, quando o Houston Texans o selecionou com a 36ª escolha geral, a quarta feita na sexta-feira.
O produto do estado de Ohio, que foi um consenso All-American na temporada passada, chorou durante toda a caminhada até o palco. Ele parou por um segundo para dar um tapinha no display dos Texans na parede.
Quando ele subiu ao palco, o comissário da NFL Roger Goodell e McDonald deram um longo abraço, e Goodell conversava muito.
Resumindo, a longa espera acabou para McDonald, um dos sete Buckeyes convocados nas duas primeiras rodadas.
“É emocionante”, disse McDowell na transmissão da ESPN. “Eu sei que deveria estar aqui. Sou muito abençoado e grato.”
Os Texans negociaram com o Las Vegas Raiders para subir duas posições em uma noite que realizou a segunda e a terceira rodadas. Quando os Raiders escolheram a posição 38, eles marcaram Tradon Stokes, do Arizona, como segurança.
A segunda rodada teve um forte sabor defensivo com 22 jogadores selecionados daquele lado da bola.
Uma troca de impacto também foi anunciada quando o Minnesota Vikings enviou o veterano linebacker Jonathan Grenard ao Philadelphia Eagles para uma escolha de terceira rodada no draft deste ano e uma escolha de terceira rodada em 2027.
O San Francisco 49ers deu início às festividades selecionando o recebedor DeJuan Stribling, que jogou pelo Ole Miss na temporada passada depois de passar duas temporadas no estado de Washington (2021-22) e no estado de Oklahoma (2023-24).
Dois outros wideouts aconteceram na segunda rodada – Denzel Boston, do Washington, para o Cleveland Browns, na 39ª posição, e Jeremy Bernard, do Alabama, para o Pittsburgh Steelers, na 47ª posição.
O cornerback do Tennessee, Colton Hood, foi 37º no geral para o New York Giants. Ele era outro jogador considerado um potencial jogador do primeiro turno.
“É claro que foi decepcionante”, disse Hood. “Eu sei que Deus faz tudo por uma razão. Ele provavelmente estava me segurando ou tinha algo melhor para mim, e esses eram os gigantes.
“Estou muito animado para entrar neste próximo capítulo da minha vida e simplesmente ir lá e dar o meu melhor e tudo de mim e ser a melhor versão de mim mesmo.”
Hood também jogou pelo Auburn (2023) e pelo Colorado (2024) durante sua carreira universitária.
O Miami Dolphins parece ter conquistado o linebacker do Texas Tech Consensus All-America, Jacob Rodriguez, com a escolha nº 43 para uma das melhores escolhas da rodada.
Rodriguez foi o rosto da temporada espetacular dos Red Raiders no ano passado e recebeu prêmios pós-temporada, incluindo o Prêmio Bednarek como melhor defensor do país. Ele liderou o país com sete fumbles forçados e também interceptou quatro passes.
Na posição 48, os Falcons marcaram o cornerback de Clemson, Avon Terrell, o irmão mais novo de AJ Terrell, do Atlanta, que está entrando em sua sétima temporada como cornerback titular dos Falcons.
O New York Jets selecionou o cornerback campeão nacional do Indiana, D’Angelo Ponds, com a 50ª escolha geral. O Ponds de 1,70 metro jogou sua primeira temporada (2023) no James Madison antes de seguir o técnico Curt Cignetti para Indiana e se tornar um dos melhores jogadores defensivos dos Hoosiers.
Na primeira rodada, quatro Buckeyes foram selecionados: o recebedor Cornell Tate, (No. 4, Tennessee Titans); o linebacker Orville Reese (nº 5, Giants); O linebacker Sonny Stiles (nº 7, Washington Commanders) e o safety Caleb Downs (nº 11, Dallas Cowboys).
Depois que McDonald ficou em segundo lugar, o tight end Max Clare (nº 61, Los Angeles Rams) e o cornerback Davison Igbenosen (nº 62, Buffalo Bulls) se enfrentaram perto do final da rodada.
O campeão do Super Bowl, Seattle Seahawks, levou o safety do TCU Bud Clark com a 64ª e última escolha do segundo turno.
Depois que nenhum quarterback foi selecionado na segunda rodada, Carson Beck e Drew Eller foram selecionados na terceira.
Arizona abriu a rodada selecionando Beck com a 65ª escolha. Ele levou Miami ao jogo do título do College Football Playoff na temporada passada, depois de jogar mais de quatro temporadas na Geórgia. Beck passou para 11.725 jardas e 88 touchdowns e foi titular em 43 jogos em sua carreira universitária.
Onze escolhas depois, o Pittsburgh Steelers selecionou Eller, que ocupa o quarto lugar na história da Penn State em jardas de passe (7.402) e o terceiro em passes para touchdown (61).
Beck poderia encontrar seu caminho para o campo no Arizona depois que a franquia se separou de Kyler Murray. Além disso, Jacoby Brissett, que foi titular em 12 partidas na temporada passada, também está insatisfeito com seu contrato. Outra opção veterana é a picape mais recente Gardner Minishew II.
“A experiência é importante e, obviamente, depois de ter muita experiência na faculdade e jogar muitos jogos, você vê como a experiência continua a ensinar e a melhorar”, disse Beck aos repórteres. “Obviamente chegando com o coração aberto, a mente aberta e apenas tentando ser uma esponja e aprender tudo o que posso.”
Enquanto isso, Pittsburgh ainda espera saber de Aaron Rodgers se ele jogará em 2026.
As seleções de Beck e Eller fizeram com que quatro zagueiros fossem selecionados entre as 100 melhores escolhas em três rodadas. A outra escolha geral nº 1 foi Fernando Mendoza (Indiana) pelo Las Vegas Raiders e a escolha nº 13 Ty Simpson (Alabama) para o Los Angeles Rams na quinta-feira.
Apenas três running backs foram selecionados nas três primeiras rodadas e dois deles eram jogadores da primeira rodada de Notre Dame – Jeremiah Lowe (nº 3 geral) para os Cardinals e Jadren Price (nº 32, Seahawks). Calvin Blake, de Indiana, foi para o 49ers na terceira rodada (No. 90).
O draft termina no sábado com as rodadas quatro a sete.
–Mídia em nível de campo
