Rory McIlroy assumiu uma série de posições desde o surgimento do LIV Golf em 2022, desde acusar o golfe profissional de sectarismo até suavizar sua posição sobre os jogadores que optam por jogar lá e dizer que um acordo PGA Tour-LIV seria o melhor caminho a seguir.
O hexacampeão principal disse na terça-feira que estava feliz por estar errado sobre a última parte.
“Posso admitir quando estou errado, e foi isso que fiz de errado”, disse McIlroy aos repórteres no Aronimunk Golf Club, nos arredores da Filadélfia, antes do PGA Championship desta semana.
O LIV Golf ainda está vivo e forte, mas no mês passado foi confirmado que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, o maior financiador da liga separatista, interromperá o seu financiamento no final da temporada de 2026. Um evento planejado para junho em Nova Orleans foi adiado e pode ser remarcado para o outono, fora da temporada oficial.
O governador do PIF, Yasir al-Ramayan, está deixando o cargo de presidente do LIV, enquanto a Arábia Saudita se concentra em sua estratégia de gastos em meio a uma guerra no Oriente Médio.
McIlroy afirmou na terça-feira que, embora tenha ouvido os rumores há várias semanas, os jogadores do LIV foram aparentemente pegos de surpresa pela saída da Arábia Saudita.
“Olha, acho que todo mundo sabe o que está acontecendo no Oriente Médio, havia muito a fazer. Mas sempre que você tem muito financiamento com o cenário geopolítico do mundo, é um caminho difícil de percorrer”, disse McIlroy.
“Sim, as prioridades deles mudaram e isso deixou a LIV em uma posição muito incerta, mas, novamente, sempre foi – sempre foi uma possibilidade. Acho que, como muitos de nós nesta sala, inclusive eu, quase sabíamos que isso iria acontecer antes dos jogadores.
McIlroy não está necessariamente falando sem fontes. Um de seus melhores amigos da Irlanda do Norte, Ricky McCormick, é caddie de Tom McKibbon, um jovem compatriota que joga no circuito LIV.
“Estarei conversando com (McCormick) o tempo todo sobre o que está acontecendo”, disse McIlroy. “Eu estava dizendo a Ricky antes do México: ‘Vocês já ouviram alguma coisa disso?’ Ele disse, ‘Não, tudo parece bem aqui.’
“Parecia que o tapete foi puxado sob seus pés e todos estavam fechando os olhos para isso. Mas, novamente, esse é o risco que esses caras escolheram correr. Como eu disse, é verdade – há muita incerteza no ar agora.”
McIlroy tinha pouco a acrescentar sobre as perspectivas do LIV Golf quando o financiamento do PIF acabou.
“Não estou a par de seus acordos”, disse ele. “Pelo que li, acho que eles obtêm alguma receita com patrocínios, porque não sei quanto tempo duram esses compromissos.
“Olha, se eles de alguma forma acertarem o cronograma para o próximo ano, parece que será muito diferente dos últimos quatro anos.”
Onze membros do LIV Golf, incluindo McKibbin e os grandes campeões Bryson DeChambeau e Jon Rahm, estão no local esta semana. Rahim falará aos repórteres na manhã de terça-feira.
McIlroy entra no PGA Championship após sua segunda vitória consecutiva no Masters e deu uma olhada em Aronimink no início desta primavera.
“Acho que há um argumento para não realizar esses eventos exclusivos na semana anterior aos campeonatos ou nas semanas seguintes aos campeonatos, para permitir que os caras se preparem um pouco melhor para os grandes campeonatos”, disse McIlroy. “Mas eu definitivamente acho que cursos que não vemos com muita frequência… definitivamente me beneficiaram ao longo dos anos. Lembro-me da primeira vez que fiz isso em um campeonato importante (no Aberto dos Estados Unidos) foi no Congresso em 2011, por recomendação de Jack Nicklaus. Então, isso me ajudou ao longo dos anos.
“Em alguns majors, não estive no local do torneio antes do previsto e me saí bem, mas na maioria das vezes, quando fiz uma viagem antecipada, funcionou bem para mim”.
–Mídia em nível de campo
