Runpod, uma plataforma de hospedagem de aplicativos de IA lançada há quatro anos, está operando com uma taxa de receita anual de US$ 120 milhões, disseram os fundadores Zhen Lu e Pardeep Singh ao TechCrunch.
A jornada inicial deles no campo é um exemplo de como, se você construir bem e no momento certo, eles virão.
A história inclui chegar a mais de US$ 1 milhão em receitas; aproximando-se de uma rodada inicial de US$ 20 milhões depois que VC Radhika Malik, sócia da Dell Technologies Capital, viu algumas postagens no Reddit; e outro importante investidor anjo, Julien Chaumundo, cofundador da Hugging Face, por usar o produto e pedir ajuda por chat, disseram os fundadores ao TechCrunch.
Tudo começou no final de 2021, quando dois amigos que trabalhavam juntos como desenvolvedores corporativos da Comcast decidiram que o hobby que praticavam não era mais divertido.
As sedes dos computadores construíram ferramentas especiais para geração de Ethereum em seus respectivos porões em Nova Jersey. Quando fizeram algo de bom para mim com a criptomoeda, não foi suficiente para pagar o refém, disseram. Além disso, a mineração foi encerrada após a tão alardeada atualização da rede.Mesclar.
Ainda por cima “chato” depois de dois meses, disse Lu.
Mas eles convenceram suas esposas a gastar US$ 50 mil em coisas para ficar entre eles, eles avaliaram. Lu e Singh sabiam que Harmony havia encontrado um lar na maneira como usavam GPUs.
Coisa tecnológica
São Francisco
|
13 a 15 de outubro de 2026
Os desenvolvedores optaram por transformar suas plataformas em servidores de IA, usando máquinas para trabalhar em projetos. Isso foi antes do ChatGPT, antes mesmo do DALL-E II.
Quando eles foram retirados das prateleiras, “pudemos ver o quão horrível era o programador de pilha ao lidar com essas GPUs”, disse Lu. Como desenvolvedores, eles encontraram um problema que queriam resolver.
O Runpod nasceu “porque sentimos que a experiência real de programação em GPUs era apenas lixo quente”, descreveu Lu.
Poucos meses após o início de 2022, eles estavam prontos para compartilhar o que haviam construído. Runpod é uma plataforma para aplicação de aplicativos de IA, enfatizando velocidade, hardware de fácil configuração (incluindo uma opção sem servidor para automatizar a configuração) e ferramentas de desenvolvimento como APIs, interfaces de linha de comando e outras integrações.
Em 2021, ele tinha apenas algumas dessas integrações (como suporte para a ferramenta pública da web Jupiter Codecs). Próxima pergunta: Encontrando testadores beta.
“Como fundadores iniciantes, realmente não sabíamos o que comercializar ou o que fazer”, lembrou Lu. “Então eu digo, ok, basta postar no Reddit.”
Sim para ele enviado em dois subreddits orientados para IA. A oferta era simples: acesso gratuito aos servidores de IA em troca de feedback. Eu trabalhei duro. Eles expuseram clientes beta, o que resultou em clientes pagantes. Em nove meses, eles disseram que estavam fora do mercado e atingiram US$ 1 milhão em receita.
Iniciando o crescimento
Mas isso é para outra questão. “Seis meses depois, os usuários corporativos pensavam: ‘Ei, eu realmente quero administrar um negócio na sua plataforma, mas não posso executá-lo nos servidores que estão na base humana’”, disse Lu.
Os fundadores de Nova Jersey não tinham em mente levantar capital através de VCs. Em vez disso, as empresas partilharam as receitas com os centros para aumentar a capacidade. Sim, mas disse lago. Os fundadores precisam estar três passos à frente.
“Se não tivermos GPUs, a opinião do mercado, a percepção do usuário muda. Porque quando eles não veem a capacidade de você, eles vão para outro lugar”, descreveu Singh.
Enquanto isso, sua base de usuários crescia Reddit e Discórdiaespecialmente depois do lançamento do ChatGPT.
Os VCs também estavam no negócio para investimento. Malik entrou em contato com eles no Reddit, a primeira ligação de VC. Mas Lu não sabia como consertar o cerco. “Radhika foi muito prestativa, mesmo na primeira conversa”, disse ele. Ela basicamente explicou a ele o que pensa sobre VC e disse-lhe para manter contato.
Nesse ínterim, Lu teve que administrar um negócio próprio. “Já se passaram quase dois anos sem nenhum financiamento”, disse ele. Portanto, o Runpod nunca ofereceu um pedido grátis. Pelo menos ele devia isso a si mesmo, mesmo que não tenha desperdiçado grande parte do lucro. Ao contrário de outros serviços de IA em nuvem que começaram com mineradores de criptomoedas, esses fundadores não queriam contrair dívidas, disseram eles.
Em maio de 2024, com o aumento da febre dos aplicativos de IA, é um projeto de sorte lançar hospedagem de IA para desenvolvedores com dois anos de antecedência. Seu negócio cresceu para mais de 100.000 desenvolvedores e eles conseguiram um acordo inicial de US$ 20 milhões co-liderado pelos braços de capital de risco da Dell e da Intel, com a participação de grandes nomes como Nat Friedman e Chaumundo.
Eles não contribuíram com mais dinheiro, mas agora estão planejando, munidos de um negócio que acreditam comandará uma saudável SÉRIE A.
Hoje, a Runpod conta com 500.000 desenvolvedores como clientes, desde indivíduos até equipes empresariais da Fortune 500 com gastos anuais multimilionários, disseram os fundadores.
Seu espaço na nuvem abrange 31 países em todo o mundo e conta com clientes como Replit, Cursor, OpenAI, Complexity, Wix e Zillow como usuários.
Também foi dito que o cassino era diferente. Os desenvolvedores têm todas as principais nuvens para escolher (AWS, Microsoft, Google), além de muitas opções específicas do setor, como CoreWeave e Core Scientific.
Mas eles também veem seu lugar no mundo de uma forma um pouco diferente – como uma plataforma centrada no desenvolvimento. Eles nem sempre veem a codificação desaparecendo, mas sim mudando. Os programadores se tornarão criadores e operadores de agentes de IA.
“O objetivo é que esta geração de software cresça”, disse Lu.
