Rutgers e Maryland são duas das quatro equipes que entraram no fim de semana competindo pela penúltima vaga no Big Ten.
E esse é um lugar que ambos vão querer evitar no final da temporada. As quatro últimas equipes na classificação da conferência no final da temporada regular jogarão na rodada de abertura do Big Ten Tournament. A Penn State com duas vitórias já tem uma dessas vagas garantidas.
Os Cavaleiros Escarlates e as Terrapins obtiveram recordes idênticos (11-17, 4-13) em seu encontro na tarde de domingo em College Park, Maryland.
Para qualquer equipe conquistar o que seria seu primeiro título do Big Ten Tournament, será uma tarefa difícil. Mas abrir-se na primeira rodada e enfrentar a perspectiva de disputar seis partidas em dois dias seria muito difícil.
“Temos muito pelo que jogar”, disse o técnico do Rutgers, Steve Pikiell, após a derrota de terça-feira por 79-72 em casa para o Washington.
Pikiell acreditava que seu time estava no caminho certo há duas semanas, quando venceu o Maryland por 68-57 e venceu por 85-72 em Penn State.
Mas nas derrotas para Minnesota e Washington, Rutgers rendeu 54,7% dos arremessos gerais e 48,9% das profundezas.
“Algumas semanas atrás, estávamos indo em uma direção inacreditável, a forma como defendíamos, a forma como nos conectávamos”, disse Pikiell. “Temos que voltar a isso.”
Acertando apenas 26,7 por cento contra Washington, os Scarlet Knights foram levantados do banco quando Leno Mark e Darren Buchanan Jr. marcaram 18 e 17 pontos, respectivamente.
Foi um recorde na carreira de Mark, um calouro, que acertou 17 de seus 22 arremessos (77,3%) nos últimos três jogos.
Maryland venceu três das últimas seis atrás de Andre Mills. Em fevereiro, o calouro teve média de 19,1 pontos por jogo, com 50% de arremessos gerais e 43,8% de longa distância.
Em sete jogos em janeiro, Mills teve média de 7,3 pontos com 36,7% de arremessos de campo e 33,3% de profundidade.
“Tivemos um bom mês”, disse o técnico do Maryland, Buzz Williams, após a derrota de quarta-feira por 74 a 61 para o 12º lugar do Nebraska. “Sei que os resultados precisam ser melhorados.”
No primeiro encontro entre Maryland e Rutgers em 15 de fevereiro, Tariq Francis liderou os Scarlet Knights com 21 pontos na vitória por 68-57. Mills fez nove pontos.
– Mídia em nível de campo
