Keane, que conquistou sete títulos da Premier League durante sua passagem de 12 anos no United sob o comando de Sir Alex Ferguson, estava insatisfeito com as instalações de treinamento em Saipan.
Em maio de 2002, depois de uma vez ameaçar deixar o time, ele disse ao The Irish Times que os arremessos eram “difíceis”.
“Não consigo imaginar nenhum outro país no mundo que seja pior do que nós e jogue um jogo como este”, disse Kane.
Ele disse que não estava se tornando uma “prima donna” e descreveu as instalações como “perigosas”.
Poucos dias depois, durante uma reunião da equipe, McCarthy exigiu um pedido de desculpas de seu capitão diante do time.
“Acho que a intenção de Mack era lançar isso publicamente sobre Roy”, disse Kelly.
“Não sei se ele quer envergonhá-la ou não.”
De qualquer forma, o famoso meio-campista combativo respondeu à pergunta de McCarthy com um longo discurso. Diz a lenda que Keane disse a McCarthy “Não avalio você como jogador, não avalio você como técnico e não avalio você como pessoa” antes de sair do time e ir embora.
Kelly disse que o silêncio após sua partida pareceu “uma eternidade”.
O então goleiro do Charlton disse que tentou quebrar a tensão com uma piada, dizendo: “Posso jogar no meio do parque se precisar de mim”.
Na ausência do seu melhor jogador, a República da Irlanda, que dividia grupo com Alemanha, Arábia Saudita e Camarões, chegou às oitavas de final do torneio, onde foi derrotada pela Espanha nos pênaltis.
Keane não retomará suas funções internacionais até que McCarthy deixe sua primeira passagem pelo comando da seleção nacional.
A República da Irlanda não chegou à Copa do Mundo desde então.
Kelly disse que a disputa poderia ter ido mais longe se não fosse a saída de Cain.
“Teríamos nos resolvido muito melhor com o time jogando no meio”, disse ele.
