Alexander Volkanovski fez uma declaração decisiva no UFC 325 No sábadodefendendo com sucesso o título dos penas contra Diego Lopes por decisão unânime em Sydney. Os juízes marcaram a luta por 49-46, 49-46 e 50-45, marcando a primeira defesa de seu segundo reinado no campeonato e empatando o recorde de José Aldo de maior número de vitórias em lutas pelo título na história dos penas.
Alexander Volkanovski em sua próxima partida
Após a vitória, Volkanovski deixou claras suas expectativas sobre os futuros adversários. “Sou um campeão fácil de entender, cara. Se você merece, você é o próximo.” “Nunca fui um cara que tenta proteger ou escolher nada. Você entra lá, vence os caras certos, ganha seu lugar e eu espero por você. O que não gosto é de caras tentando pular a fila. Você não pode simplesmente cortar a fila porque falou alto ou teve uma boa noite. Há assassinos nesta divisão que estão trabalhando há anos.”
O campeão australiano expressou frustração com os lutadores que tentaram ignorar os adversários legítimos. “Sempre disse a mesma coisa: dê-me um candidato digno. Construí meu legado apresentando os candidatos número um, não perseguindo o nome mais fácil ou a maior manchete.” “Então, se você quer aquela chance, cuide da sua vida. Não procure atalhos. Não salte sobre caras que estão fazendo isso e fazendo isso contra adversários difíceis. Você tem que ser campeão, você tem que ganhar um vencedor.”
Volkanovsky deixou claro que seus critérios para determinar o próximo desafiante iam além das classificações oficiais. “Eu não me importo com as classificações no papel tanto quanto com o que você realmente fez. Você está vencendo os melhores? Você está eliminando os outros competidores? O que isso importa”, disse ele. “Se você está classificado como onze e derrubou três assassinos seguidos, podemos conversar. Mas se você está tentando acertar um tiro enquanto os outros caras estão lá fora, fazendo jardas difíceis, eu realmente não estou interessado em participar.”
Aos 37 anos, o campeão ressaltou a determinação em se manter ativo e ao mesmo tempo seletivo no confronto. “Ainda quero ser proativo. Não quero ficar sentado esperando. Mas, ao mesmo tempo, não tenho pressa em lutar contra ninguém só por lutar.” “Neste ponto da minha carreira, toda luta tem que significar alguma coisa. Tem que promover o meu legado, tem que ser um desafio que me entusiasma e tem que ser contra alguém que realmente conquistou o direito de dividir aquela jaula comigo.
Quando questionado sobre adversários específicos, Volkanovsky identificou os invictos Movsar Avliyev e Leron Murphy como suas opções preferidas. “Você tem Moosar e Leron Murphy. Disseram-me que eles vão se enfrentar. Não sei se são apenas boatos, mas vai ser ótimo”, disse ele aos repórteres.
O UFC atendeu ao chamado de Vulkanovski poucos dias depois. Promoção na segunda-feira Foi anunciado oficialmente que Iliff e Murphy se enfrentarão na luta principal do UFC Fight Night, no dia 21 de março, na O2 Arena de Londres. Espera-se que o vencedor conquiste a próxima disputa pelo título contra Volkanovski. Classificado em primeiro lugar na divisão, Ayulyov detém um recorde perfeito de 19-0 no início da luta, enquanto Murphy está em terceiro lugar com uma marca de 17-0-1 e uma seqüência de nove vitórias consecutivas no final de 2019.
Ayulyov não compete desde dezembro de 2024, quando derrotou o ex-campeão peso galo Aljomin Sterling por decisão no UFC 310. Murphy lutou pela última vez no UFC 319 em agosto, onde parou Aaron Pico com uma cotovelada giratória para trás no primeiro round, ganhando amplo reconhecimento como candidato ao Nocaute do Ano.
“Meu legado é de consistência. Não é apenas uma grande vitória ou uma grande noite. É virar-se continuamente, travar as lutas mais difíceis e ainda encontrar uma maneira de levantar a mão”, refletiu Wolkanowski. “As pessoas podem dizer o que quiserem, mas não se pode argumentar com um conjunto de trabalho. É por isso que quero candidatos qualificados, porque cada vez que derroto alguém, isso acrescenta outro capítulo forte a essa história.”
