Os Ottawa Senators estão no meio de uma disputa pelos playoffs, mas somar dois pontos na tarde de sábado contra o anfitrião Tampa Bay Lightning não será fácil.
Os Senators (38-24-10, 86 pontos) chegaram ao segundo lugar como wild card da Conferência Leste com uma vitória por 3-2 no Detroit Red Wings na terça-feira, mas caíram na quinta-feira depois de perderem uma decisão por 4-3 nos pênaltis em casa para o Pittsburgh Penguins.
Na terça-feira, o clube marcou os três primeiros gols da partida do capitão Brady Tkachuk, do estreante Carter Yakymchuk e Lars Eller, e depois segurou pontos cruciais contra um dos clubes vizinhos na busca pós-temporada.
Yakemchuk, de 20 anos, se destacou em seu primeiro jogo na NHL depois de registrar seu primeiro ponto na carreira no gol de power play de abertura do jogo de Tkachuk.
Embora Pickcroft, a sétima escolha geral no draft de 2024, tenha tido sua primeira saída de dois pontos benéfica em sua estreia, o grupo do técnico Travis Greene está jogando com ímpeto e finalmente correspondendo às expectativas.
Com o calendário chegando a 2026, os Senators ficaram em 14º lugar no Leste, à frente apenas do New York Rangers e do último colocado Columbus Blue Jackets.
Desde então, eles aumentaram a pressão, indo para 19-9-5, mas a derrota de quinta-feira os deixou um ponto atrás do New York Islanders, que atualmente está em segundo lugar.
“É uma sensação muito ruim, eu acho, porque foi um jogo muito acirrado”, disse Green depois de embolsar um ponto. “Fizemos um grande jogo.”
Drake Betherson, que aumentou sua contagem de gols para 29 com duas marcações, disse que a derrota foi decepcionante, “mas vamos conquistar o ponto e marcamos outro grande contra o Tampa no sábado”.
Tim Stutzl se tornou o jogador mais jovem do Ottawa a chegar a 400 pontos com o primeiro gol de Betherson no power play.
O Lightning (44-21-6, 94 pontos) perdeu seu único encontro até agora com o Ottawa em 9 de outubro, em um revés de 5-4 na abertura da temporada.
Assim como os Senators, o Tampa Bay perdeu por 4 a 3 em casa para o Seattle na prorrogação na quinta-feira, depois que o segundo gol do defensor do Kraken, Brandon Montour, foi marcado pelo goleiro Andrey Wasilewski para garantir a vitória na prorrogação.
“Desde que partimos para a estrada, estamos invictos no regulamento nos últimos seis jogos e disputamos jogos bastante emocionantes com muitas viagens por lá”, disse o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper. “Precisamos dos pontos para manter nossas cabeças acima da água, e eles continuam chegando. Você quer ser ganancioso e conseguir os dois.”
Na Divisão do Atlântico, os Lightning estão dois pontos atrás do líder do grid, Buffalo, com um jogo a menos sobre os Sabres. Eles entraram na sexta-feira quatro pontos à frente do terceiro colocado Montreal Canadiens.
Tem havido uma má tendência recente no desempenho dos clubes: tentar recuperar o atraso.
“Por que estamos ficando para trás?” Cooper disse. “Esse é o meu problema. Estamos ficando para trás. Ei, escute… voltamos. Você espera que bons times voltem, mas não fechamos.”
No meio do terceiro período, Nikita Kucherov aumentou sua seqüência de pontos para seis jogos (seis gols, nove assistências) com um ajudante no gol de power-play de Corey Perry para torná-lo um jogo de três contra três.
Anthony Cirelli (20 gols, 29 assistências) se tornou o quinto jogador do Lightning a balançar a rede 20 vezes e marcou cinco gols e nove assistências em seus últimos seis jogos.
–Mídia em nível de campo
