A França registrou uma vitória por pontos extras sobre a animada Itália em Lille para manter viva sua candidatura ao Grand Slam das Seis Nações e títulos consecutivos.
Os Les Bleus conseguiram uma vantagem de 19-0 através de tentativas de Louis Baillyberry, Emmanuel Mifou e Thomas Ramos, que mudou tarde para o meio-campo depois que Mathieu Jalibert foi excluído do jogo.
Apesar de dominar o placar desde o início, a Itália se manteve competitiva e respondeu com um tento de Ange Capuzzo e um pênalti de Paolo Garbisi.
Com Louis Lenagh no sin-bin, o estreante Gael Drean conquistou o crucial ponto de bônus e Emilien Gailleton cruzou em um segundo tempo menos agitado.
Os visitantes venceram a França apenas duas vezes nas Seis Nações, com o jogo de 2024 terminando com um empate emocionante em Lille.
A França, que perdeu apenas uma partida no campeonato do ano passado, viajará a Edimburgo para enfrentar a Escócia no sábado, 7 de março, enquanto a Itália receberá a Inglaterra no mesmo dia.
Dada a força da equipa de Galati em casa, onde defrontará a Inglaterra no último jogo, o próximo jogo poderá definir as suas esperanças no Grand Slam.
“Acho que sempre acreditamos que ganharíamos o ponto bônus”, disse Mipho à ITV.
“Sabíamos que a Itália era uma equipa forte, eles permaneceram 80 minutos, nunca cederam e nunca desistiram.
“Nosso objetivo é levar as Seis Nações jogo a jogo, mas o objetivo final é a Copa do Mundo de 2027, então continuamos trabalhando para isso”.
As pesadas derrotas consecutivas da equipa de Steve Borthwick também ajudarão a aumentar a confiança da Itália para registar a primeira vitória sobre a Inglaterra.
A equipe de Gonzalo Quesada venceu a Escócia na primeira rodada e perdeu o fôlego para enfrentar os Bleus no segundo tempo.
