Quando Andy Farrell assumiu o comando da Irlanda após a Copa do Mundo de 2019, o ex-especialista defensivo de Joe Schmidt enfrentou pedidos para reformar um time que estava claramente esgotado.
Em 2018, a Irlanda venceu o Grand Slam das Seis Nações em Dublin como parte de uma varredura de outono, derrotando a Nova Zelândia.
Quando Farrell assumiu, a Inglaterra havia perfurado um buraco do tamanho de Manu Tuilagi em seus planos mais bem traçados para a Copa do Mundo antes de entrar no torneio e surpreendeu o Japão na fase de grupos antes dos All Blacks se vingarem nas quartas-de-final.
Então, depois de um ano de espera como treinador principal, percebeu-se que o compromisso de Farrell com a chapa anterior encerrou seu mandato na última segunda-feira.
No entanto, na altura do seu primeiro jogo no comando, em Fevereiro de 2020, Farrell resistiu a qualquer tentação de implementar uma grande ruptura com o regime de Schmidt, com as suas maiores escolhas a girarem em torno da substituição dos veteranos reformados Rob Kearney e Rory Best.
Embora dar a Kellan Dorris uma estreia internacional tenha sido um roubo para o futuro, nomear Jonny Sexton, então com 34 anos, como capitão foi um sinal claro de foco no aqui e agora.
Quando a Irlanda fracassou no terceiro lugar das Seis Nações devido à pandemia de Covid-19, Farrell permaneceu firme na sua abordagem à evolução em vez da revolução e foi recompensado pela sua fé com uma vitória histórica na série na Nova Zelândia em 2022 e um Grand Slam das Seis Nações no ano seguinte.
Após a derrota humilhante de quinta-feira para a França em Paris, no início das Seis Nações em 2026, Farrell enfrentou alguns dos apelos mais fortes desde os primeiros dias de seu dramático renascimento da equipe.
Com a Itália em Dublin na tarde de sábado, o treinador principal irá travar ou estremecer?
