Os adversários de longa data procuram recuperar seu recorde de conferência quando Cincinnati jogar contra o número 25 da UCF em Orlando, Flórida.
As escolas eram rivais regulares na Conferência Atlética Americana até que ambas fizeram a grande mudança para as 12 Grandes em 2023, trazendo uma rivalidade familiar ao seu novo ambiente.
Em sua primeira semana na classificação, os Knights do técnico Johnny Dawkins (12-2, 1-1) aprenderam uma lição valiosa quando o jogo de conferência começa com a temperatura caindo: é difícil se manter aquecido e vencer quando você pega a estrada.
Depois de reunir uma seqüência de 11 vitórias consecutivas – a melhor da era Dawkins – a reviravolta na abertura da conferência do então No. 17 Kansas no fim de semana passado, a UCF lutou cedo no Oklahoma State e perdeu por nove no intervalo antes de perder para os Cowboys por 87-76 na terça-feira.
Foi um teste revelador para os Knights, que estavam jogando apenas seu segundo verdadeiro jogo de estrada e descobriram que precisam ser muito melhores quando têm a bola em tal ambiente.
“Quero dizer, o caminho é difícil”, disse Dawkins. “Todo ambiente é inacreditável e você tem que estar pronto para lutar por 40 minutos. Não importa onde você esteja, em casa ou fora, vai ser uma luta, e foi isso que aprendi sobre estar entre os 12 grandes agora no meu terceiro ano.
O time da casa perfurou 10 de 19 (52,6%) além do arco e 27 de 35 (77,1%) na linha de falta, enquanto UCF acertou apenas 27 de 72 (37,5%) em 33 (21,2%) tentativas de três pontos.
“Defensivamente, eles eram altos, ativos e grandes para começar o jogo”, disse Dawkins sobre Oklahoma State. “… Acho que todas essas coisas influenciaram o que aconteceu.”
Riley Kugel lidera a UCF com 14,1 pontos por jogo, mas fundamental para a surpresa do Kansas, Themos Flicks veio forte, marcando 13,5 e liderando o time com 6,6 assistências.
Tem sido tempos difíceis para os Bearcats (8-7, 0-2) depois de um início de 4-0.
Durante um período difícil de calendário que incluiu jogos contra Louisville, Georgia, Clemson e Houston, a equipe do técnico Wes Miller perdeu sete dos últimos 11 jogos.
Isso resultou em uma séria tensão no relacionamento entre o técnico do quinto ano do Cincinnati e os torcedores e a mídia que cercam o programa.
Durante o último dia de aula, um Times Test está acontecendo em torno de um programa de orgulho único, liderado por Bob Higgins.
“Não me importo com o que as pessoas pensam”, disse Miller ao 700 WLW durante uma entrevista pós-jogo, após a derrota de terça-feira por 62-60 em West Virginia. “Eu só me preocupo com minha equipe. Eu me preocupo com meu programa. É quase cômico. Só temos que ficar juntos e ser resilientes. Somos nós contra o mundo inteiro. Sabemos disso.”
Miller, que tem 90-66 anos em Cincinnati, acrescentou: “Todos podem desistir de nós”.
Os Bearcats não participam do torneio da NCAA desde que Miller chegou em 2021, mas não devem se surpreender contra a UCF, já que seus times venceram os Knights em cinco dos últimos seis encontros.
O guarda Dayday Thomas lidera Cincinnati com 12,7 pontos e 3,9 assistências, mas está arremessando apenas 39,4 por cento do chão. Baba Miller tem média de duplo-duplo, 12,7 pontos e 10,9 rebotes.
-Mídia em nível de campo
