Com base no teste, a equipe por trás da Ike Tech afirma que esse processo tem uma taxa de sucesso de 100% na era da verificação, mais ou menos chamando a técnica de infalível. “A FDA nos disse que estava procurando o Santo Graal da tecnologia”, diz Wang. Esta é a palavra que eles disseram quando nos encontramos com eles. A FDA não respondeu ao pedido de comentários da WIRED.
Mas Glantz não está convencido de que estas defesas funcionarão.
“A FDA está apenas mostrando a sua atitude pró-indústria”, diz Glantz. “Se eu estivesse comandando o FDA, impediria que esses dispositivos tivessem qualquer capacidade Bluetooth, ponto final. Há muitas maneiras pelas quais eles poderiam ir para o sul. Cada correção tecnológica precisa ser melhorada.”
Os recursos de verificação estão vinculados a apenas uma pessoa, portanto, quando um vape anda, essa pessoa pode compartilhar a respiração com qualquer vizinho sem precisar verificar sua idade. Nesse ponto, Wang diz que tudo se resume a cuidados pessoais.
“Realmente depende da responsabilidade dessa pessoa”, diz Wang. “Se for uma pessoa com 21 anos ou mais, claro que está tudo bem, mas se você realmente quiser entregá-lo a uma pessoa dessa idade, então você está sendo realmente irresponsável”.
Wang disse que o plano é implementar recursos adicionais no processo de verificação, como a segmentação geográfica, que bloquearia o vapor perto de uma escola ou de um avião. O plano futuro é licenciar esta tecnologia de verificação biométrica para outras empresas de cigarros eletrônicos. A tecnologia também pode crescer para incluir leitores de impressões digitais e expandir-se para outros tipos de produtos; Wang sugere que as armas que têm uma longa lista de agendas de verificação não estão funcionando suficientemente bem.
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O prazo para quando a Ike Tech poderá realmente decolar no mundo – e quanto custará quando os cartuchos de vapor forem adicionados – ainda não está claro. Wang diz que já existem parcerias com duas empresas de hidrogénio, mas elas não dizem o que nem quando isso acontecerá. “Em 2026, haverá uma indicação clara de quando nossa solução será aprovada e quantas outras marcas licenciarão nossa tecnologia.”
Uma versão ideal do vape de Wang, afirma ele, seria uma forma segura e limpa de inalar nicotina.
“Já se disse na indústria: ‘A nicotina nunca matou uma única pessoa’”, diz Wang. “Em grande medida, os cigarros eletrônicos são uma forma mais segura de consumir nicotina”.
Glantz rejeita essa noção usando exercícios como a “topografia do fumo”, em que as empresas de nicotina rastreiam como os fumantes inalam o produto de maneira diferente e depois controlam quanta nicotina é desperdiçada ao longo do tempo para aumentar seu potencial viciante.
Também questiona o problema fundamental de que os cigarros eletrónicos e os vapes são mais limpos para os hispânicos do que os tradicionais. Embora o problema dos cigarros e dos vapes baratos possa ser outros produtos químicos, a nicotina em si não é uma substância simples.
“Você não pode torná-lo saudável, mas é impossível”, disse Glantz. “É verdade que a nicotina não é cancerígena, mas tem todos os tipos de efeitos cardiovasculares adversos. A nicotina irrita os seus nervos.”
Para que a nicotina seja absorvida pelo vapor, ela deve ser reduzida a partículas ultrafinas. Causa calor e todas essas partículas podem ter efeitos adversos à saúde.
“Existem todas essas outras implicações muito sérias nas quais ninguém realmente pensa”, diz Glantz. “Mesmo que a verificação desatualizada tenha funcionado, ainda não vale a pena.”
