Há muito sabor da Flórida no PGA Tour esta semana, enquanto os jogadores de golfe deixam o swing da Costa Oeste para trás para o Cognizant Classic em The Palm Beaches, que começa quinta-feira em Palm Beach Gardens, Flórida.
E curiosamente, o melhor lugar para começar seria com o irlandês Shane Lowry.
Um morador da Flórida adotado que mora na cidade de Júpiter a poucos minutos de distância, Lori está aparecendo no Cognizant Classic pela nona vez.
O três vezes vencedor do PGA Tour pode ser considerado o favorito no PGA National esta semana e, na verdade, ele estava a um passo de vencer em 2022. Nenhum jogador no campo desta semana está classificado entre os 25 melhores do mundo.
“Eu realmente gosto de golfe na Flórida”, disse Lowry na quarta-feira. “É engraçado, quando me mudei para cá ou quando comecei a vir, quando joguei no antigo Honda Classic, como quando comecei a jogar aqui, não conseguia descobrir como lascar aqueles greens.
“Mas eu descobri, me mudei para cá e você aprende a lidar com a grama das Bermudas e da Flórida, e agora adoro o golfe na Flórida.”
Ele adora tanto, na verdade, que está jogando os três primeiros eventos do Florida Swing – esta semana, o Arnold Palmer Invitational e o The Players Championship – durante cinco semanas consecutivas de competição pelo campeão do Open de 2019.
Dormir na sua própria cama torna isso mais possível.
“Acho que se fossem cinco semanas seguidas e não houvesse uma semana em casa, eu não jogaria cinco semanas seguidas”, disse ele. “Acho que o fato de estar em casa esta semana torna tudo mais fácil. Tenho que ir para Bayhill na próxima semana, então não há voo. Posso ver minha família. … Há muitas coisas que tornam cinco semanas mais fáceis se você estiver cinco semanas longe de casa.”
No outro extremo do espectro, Luke Clinton também está feliz por estar em casa.
O nativo da Flórida, de 22 anos, jogou pela Cognizant no ano passado com isenção de patrocinador, enquanto ainda estava na Florida State. Ao passar pelo corte, o novato conquistou o 20º e último ponto necessário para ganhar um cartão de tempo integral através do sistema PGA Tour University. Ele empatou em 18º, disparando três rounds nos anos 60.
Clinton jogou eventos de golfe júnior no PGA National e também gostou de visitar como fã.
“Vim para cá quando tinha provavelmente 8 anos com meu melhor amigo”, disse Clinton. “Acho que costumávamos vir aqui todas as sextas e domingos. Nossa mãe nos deixava e corríamos por aí e éramos um bando de idiotas, mas era muito divertido.”
O jogador de maior sucesso na propriedade, e um dos favoritos da cidade, seria um deles: Brooks Koepka. O pentacampeão principal está fazendo sua terceira partida em seu retorno ao PGA Tour, após uma passagem de quatro anos no LIV Golf.
“É um verdadeiro evento de sua cidade natal”, disse Koepka, que é de West Palm Beach. “…É ótimo ver rostos que você não vê há muito tempo. Às vezes vejo pessoas quando estou neste evento. Vai ser divertido. Estou ansioso por isso.”
O atual campeão é Joe Highsmith, que conquistou seu primeiro título de carreira aqui no ano passado. É também a última semana para os jogadores se qualificarem para o evento Arnold Palmer Invitational Signature da próxima semana através da classificação de 5 pontos do Aon Next 10 ou Aon Swing.
–Mídia em nível de campo
