HOUSTON – Nas horas seguintes à surpreendente vitória do Golden State Warriors por 115-113 na prorrogação em Houston na noite de quinta-feira, seu astro ausente, Stephen Curry, enviou uma mensagem de texto de encorajamento para seu grande nome restante, Draymond Green.
“Continue”, disse Green à mensagem de Curry. “Eu sei que é difícil, mas prometo, vou voltar.”
Jimmy Butler rompeu o ligamento cruzado anterior direito em janeiro e está fora desta temporada. Kristaps Porzingis perdeu seis jogos consecutivos devido a doença. Curry está afastado por tempo indeterminado com um problema persistente no joelho direito.
Isso representa US$ 144,4 milhões em salário de jogador, já que os Warriors recentemente perderam um recorde de 4-8 em um período de 12 jogos, deixando-os seis jogos atrás do sexto colocado e garantindo os playoffs.
A vitória fora de casa na noite de quinta-feira sobre o favorito Rockets não mudou muito a situação deles. Eles ainda estão com 32-30 anos e sem muito poder antes de um período difícil da programação neste sábado à noite em Oklahoma City, na ABC.
Mas Green considerou a vitória uma “motivação” necessária em um momento negativo para a franquia, atraindo uma segunda onda de comunicação de Curry, que enviou uma mensagem de texto a Green depois de assistir ao jogo na Califórnia.
“Um monte de pontos de exclamação”, disse Green sobre a nota de Curry. “Vocês também.”
O armador do terceiro ano, Brandon Podzemski, foi o artilheiro do time, marcando 26 pontos, incluindo uma cesta de 3 pontos e uma enterrada na prorrogação para criar a separação necessária.
“Achei que foi o melhor jogo de Brandin na temporada”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr.
Os Warriors, sem outros três jogadores rotativos lesionados, usaram três jogadores bidirecionais (LJ Cryer, Nate Williams e Malevy Leons) por grandes minutos fora do banco. DeAnthony Melton fez 23 pontos e selou com um floater.
Mas grande parte do crédito pós-jogo no vestiário foi para a defesa interna de Green e Al Horford. Green foi designado para Kevin Durant e Horford protegeu Alprin Sengen em momentos decisivos, e a dupla veterana da quadra de ataque trouxe para casa os Warriors.
“Draymond vintage”, disse Kerr. “Defesa, liderança, força, passe.”
Durant não conseguiu sacudir Green para acertar a bola em várias posses importantes, e Horford foi detido contra Sengen, que errou três dos quatro arremessos na prorrogação.
“Estou feliz por termos mostrado que podemos jogar juntos e ser eficazes na reta final”, disse Horford.
Tanto Kerr quanto Green reconheceram que a vitória foi nostálgica para ele por causa do local onde ocorreu. Em sua rica história de playoffs, eles fecharam três séries (2018, 2019, 2025) em Houston.
“É um bom alicerce para nós”, disse Kerr, acrescentando que parecia uma vitória nos playoffs. “Há muitas boas lembranças naquele vestiário.”
Curry não estava lá para comemorar pessoalmente com os Warriors, mas ele fez sua presença digital ser sentida enquanto tentava reabilitar sua lesão no joelho a tempo de trazer os Warriors de volta à relevância nesta temporada.
“Meu nível de confiança é alto, em última análise, porque sei que (Curry) fará todo o trabalho e fará tudo o que puder para voltar”, disse Green. “Se o corpo dele permitir que ele volte, eu sei que ele vai voltar. Ele simplesmente não quer desligá-lo. Para nós, apenas permaneça à tona. Ninguém espera que tenhamos uma seqüência de 10 vitórias consecutivas, mas você apenas tem que ficar atento. Esta noite é um grande passo nessa direção.”
