A Inglaterra e a Irlanda, classificadas em terceiro e quarto lugar no mundo, atrás da África do Sul e da Nova Zelândia, foram colocadas nos Grupos F e D, respectivamente.
Se todas as quatro seleções permanecerem com suas sementes e progredirem como vencedores do grupo, Inglaterra e Irlanda ficarão em lados opostos do sorteio das duas superpotências do hemisfério sul e não poderão enfrentá-las até a final.
Inglaterra e Irlanda também ficarão separadas até as semifinais, enquanto Springboks e All Blacks estarão a caminho de um confronto nas quartas de final, garantindo que alguém desista das semifinais antes do final.
Caso a França seja promovida como vencedora do grupo – e é difícil ver o Japão, os EUA ou Samoa impedi-los – a equipa de Fabian Galati tentará sair por cima do que quer que surja deste confronto titânico.
A Escócia, que avançou para a fase de grupos em três dos últimos quatro torneios, pode desviar o caminho da França para as fases finais.
A equipe de Gregor Townsend venceu apenas um dos últimos 16 encontros com a Irlanda, incluindo a derrota em um encontro do Grupo B na França 2023.
Se a tendência continuar no Grupo D, mas a Escócia derrotar Uruguai e Portugal, muito provavelmente irá defrontar a França – contra quem tem um registo muito melhor – nos oitavos-de-final.
A classificação atual prevê que ocorrerão quartas-de-final contra Fiji.
Até o País de Gales, que sofre altos e baixos de composição nos bastidores, tem motivos para estar alegre.
Tonga e Zimbábue são adversários muito mais amigáveis do Grupo F do que os piores da Geórgia, os vencedores no Estádio do Principado em 2022 e ansiosos para defender uma possível vaga nas Seis Nações, e Samoa, que sofreu derrotas famosas na Copa do Mundo para o País de Gales em 1991 e 1999.
O vice-campeonato no Grupo F garantirá um empate nas oitavas de final contra o time que terminou em segundo lugar no Grupo C entre Argentina, Fiji, Espanha e Canadá.
Agora, para as advertências.
Neste momento, num momento do ciclo do Campeonato do Mundo em que normalmente se constrói, a África do Sul não está à altura. Independentemente de como você dividir as 24 equipes, elas serão favoritas e merecedoras.
