A mudança visa mover satélites para órbitas menos lotadas por detritos espaciais e outras constelações de satélites planejadas, reduzindo o risco de colisões e permitindo que os satélites orbitem mais rapidamente.
Michael Nichols, vice-presidente de engenharia da StarLink, disse em uma postagem nas redes sociais na sexta-feira, horário da China: “A StarLink está embarcando em uma grande reestruturação de sua ponte de satélites.
Nichols disse que a altitude dos seus satélites que orbitam cerca de 550 quilómetros (342 milhas) será reduzida para cerca de 480 quilómetros durante 2026, um feito que envolverá a movimentação de mais de 4.400 satélites.
“A redução de satélites poderia resultar em uma órbita Starlink mais baixa e isso aumentaria a segurança espacial de várias maneiras”, disse ele.
Os satélites da Internet em órbita baixa da Terra são frequentemente lançados em altitudes de 500 km a 1.200 km. A Estação Espacial Internacional orbita a uma altitude de 400 km, enquanto a Estação Espacial Tiangong da China orbita entre 340 km e 450 km.
Nichols disse que esses benefícios incluiriam uma redução de mais de 80 por cento no tempo de decaimento balístico – o tempo que leva para um objeto em órbita cair na Terra durante o próximo mínimo solar, que é esperado por volta de 2030.
