CHARLOTTE – O técnico do Miami Heat, Erik Spoelstra, disse que LaMelo Ball deveria ter sido expulso no início do segundo quarto, quando o principal armador do Charlotte Hornets tropeçou no pé de Bam Adebayo em um rebote, mandando o central do Heat para o chão e machucando as costas.
Adebayo perdeu o resto do jogo, a vitória do Hornets por 127-126 na prorrogação no jogo play-in de terça à noite.
Embora Spoelstra tenha deixado claro repetidamente que o Heat não inventava desculpas para perder o que foi uma sensação, o técnico do Miami disse que não havia lugar no jogo para tropeçar a bola para Adebayo.
“Eu não vi (quando aconteceu), mas não acho que seja fofo”, disse Spoelstra depois que o Heat perdeu os playoffs pela primeira vez desde a temporada 2018-19. “Não acho engraçado. Acho que é um jogo estúpido. É um jogo perigoso. Obviamente, nosso melhor jogador estava fora.
“Não estou dando desculpas. Os Hornets jogaram muito bem e fizeram essas jogadas de forma consistente. Tivemos oportunidades de vencer. É uma pena. Você deveria ser punido por isso. Não acho que isso pertença ao jogo – tropeçar em caras, travessuras.”
Ball, que venceu o jogo com uma bandeja verde faltando 4,7 segundos para o fim da prorrogação, pediu desculpas duas vezes após a vitória do Hornets. Charlotte avança para enfrentar o perdedor do jogo play-in de quarta-feira à noite entre o Philadelphia 76ers e o Orlando Magic pela oitava cabeça-de-chave na Conferência Leste.
“Sinto muito por isso”, disse Ball. “Levei uma pancada na cabeça (na jogada) e não sabia onde estava. Mas vou ver como ele está, ver se ele está bem e tudo mais.”
A bola foi bloqueada em um chute desbotado na área de pintura e, enquanto Adebayo tentava o rebote enquanto tentava permanecer dentro de campo, a bola, que caiu no chão perto de Adebayo, ricocheteou em seu braço esquerdo, aos pés de Adebayo.
Adebayo caiu no chão e ficou caído para a jogada seguinte, e a bola marcou em uma enterrada antes das 10h58, restando no segundo quarto. A estrela do Heat finalmente entrou no vestiário muito suavemente.
Jaime Jaquez Jr. foi titular no lugar de Adebayo, que posteriormente foi substituído. Adebayo fez seis pontos e três rebotes ao acertar os três arremessos no primeiro tempo antes de deixar o jogo.
Spoelstra disse que a equipe de Zach Zerba, Curtis Blair e Gediminas Patritis deveria ter jogado a bola fora depois de ver a viagem.
“Curtis estava lá. É responsabilidade dele ver”, disse Spoelstra. “E se não for sua responsabilidade, Zach tem que ver. Alguém tem que ver e ele deveria ter sido expulso do jogo por isso.
Zerba disse que a equipe não poderia revisar a jogada.
“A jogada não foi apitada em tempo real”, disse Zerba a um repórter de sinuca. “O jogo continuou com um contra-ataque. E como a jogada não foi interrompida imediatamente e nenhum apito foi soado, a janela para revisão da jogada foi fechada.
Adebayo não falou com os repórteres após o jogo.
“Eu nunca o vi mancar”, disse o armador do Miami, Tyler Herro, sobre Adebayo. “Ele geralmente é um cara que fica em casa. Conta como ele ficou magoado.
“Todos nós sabemos… que não foi a jogada certa.”
Spoelstra disse que o Heat ainda tem muitas oportunidades de vencer jogos sem seu melhor jogador e o Miami sente que ainda pode vencer. Eles lideraram por 114-111, mas Kobe White acertou um 3 faltando 10,8 segundos para o fim do tempo regulamentar para empatar o placar. Hero errou um potencial vencedor do jogo a 28 pés.
Na prorrogação, Herro acertou três lances livres para dar ao Miami uma vantagem de 126-125 faltando 8,7 segundos para Ball fazer a sequência da vitória.
“Você pode não ver todo o processo de alguém caindo, mas vê um jogador frustrado”, disse Spoelstra sobre Ball após um chute bloqueado antes da lesão. “Um jogador frustrado agora pode fazer algo por frustração, uma ação desesperada. E isso tirou nosso melhor jogador do jogo, o que foi lamentável.
“Agora, repito, não teve nada a ver com o final. Não quero tirar nada dos Hornets. Eles tiveram um ótimo segundo tempo nesta temporada, e foi uma grande briga. Quem teve a bola por último teve um jogo. Quero dizer, tivemos o último jogo, mas eles conseguiram quando realmente importava.”
