Os quarterbacks ganham todas as manchetes, para o bem ou para o mal, mas não podem fazer tudo sozinhos neste jogo de equipe definitivo.
Tom Brady precisava, e precisava, de uma defesa entre os 10 primeiros ao seu lado para vencer o Super Bowl regularmente, enquanto Patrick Mahomes perdeu dois deles porque foi completamente derrotado pelas defesas adversárias.
Em Seattle, Darnold encontrou a tempestade perfeita de um time na UP e um técnico defensivo que montou uma unidade excelente que dominaria a NFL, exigindo apenas um quarterback sólido para conduzir o ataque.
O principal recebedor da liga, Jackson Smith-Njigba, e o running back MVP do Super Bowl, Kenneth Walker, também ajudaram, e muitos diriam que Darnold não precisa fazer muito.
Ele se tornou o primeiro quarterback a desfrutar de temporadas consecutivas de 14 vitórias em dois times diferentes – apenas Brady conseguiu isso com um – mas ainda havia dúvidas quando ele liderou a liga em reviravoltas e desviou a bola 20 vezes.
As equipes vencem cerca de 80% dos jogos dos playoffs. Os negócios estavam 40-7 nos Super Bowls quando venceram a batalha pela rotatividade.
Darnold tem o quarto maior número de sacks na NFL (106), apesar de ter passado dois anos como reserva, então mais uma vez ele teve que provar seu valor, pois foi considerado um passivo antes de entrar na pós-temporada.
Sua resposta foi notável porque o Seattle de Darnold se tornou o primeiro campeão do Super Bowl sem troca nos playoffs.
Ele respondeu às questões mentais de enfrentar os Rams mais uma vez com 346 jardas e três touchdowns antes de fazer muito sozinho no Super Bowl.
Estava brilhante? O número MVP vale a pena? Nem perto. Mas Darnold, agora com 28 anos, fez o que podia – segurou a bola, fez jogadas quando necessário e administrou o jogo sem ego ou tentando ser o herói.
Nenhum quarterback havia vencido um Super Bowl depois de jogar por cinco times antes, mas, novamente, nenhum quarterback foi eliminado tantas vezes e voltou.
A sorte desempenhou um papel importante, times como Minnesota e Seattle arriscaram e os Seahawks presentearam Darnold com tudo o que era possível no time – e talvez um monte de zagueiros da liga que poderiam ter vencido um Super Bowl com eles nesta temporada.
Ninguém esteve onde Darnold está e poucos trabalharam duro para conquistá-lo. Sua história de redenção é verdadeiramente duradoura.
