Tabatha Ricci chega ao UFC Vegas 115 e projeta Virna Jandiroba como o tipo de oponente que poderia finalmente empurrá-la para a conversa pelo título com Mackenzie Dern, mas ela tem o cuidado de enquadrar isso como mais um passo e não como um fim. O brasileiro enfrentará o peso palha Jandiruba na luta co-principal deste sábado, no UFC Apex, em Las Vegas, um confronto de três rounds entre um confronto entre os três primeiros e um candidato em ascensão que tenta entrar na elite.
Tabatha Ricci planejou Bayan x Verna Jandiruba para dar a Mackenzie Dern uma chance pelo título
Jandiruba chega como um nome estabelecido na categoria até 115 libras, ocupando o terceiro lugar no ranking após sua mais recente disputa pelo título contra Mackenzie Dern no UFC 321, onde perdeu na decisão de cinco rounds, mas provou que pode se manter no nível do campeonato. Seu recorde profissional geral está na casa dos 20, com apenas algumas vitórias, apoiado por finalizações impressionantes e anos de trabalho entre o Invicta FC e o UFC.
Para Ricci, é o tipo de tarefa que muda a forma como os casamenteiros o veem. Ela entrou em 2026 à beira do top 10 depois de uma sequência no UFC que incluiu vitórias sobre Jessica Penny, Pollyanna Viana, Gillian Robertson e Angela Hill, além de duras lições contra nomes como Lupe Godins e Yan Xianan. O Sports Database lista seu recorde geral de MMA ainda jovem, com duas a três derrotas no total de lutas, com a maioria de suas vitórias vindo com finalizações curtas em scorecards e paralisações únicas por meio de golpes.
Ricci admite estar acima do peso neste fim de semana, mas insiste que trata cada aparição como a maior luta de sua carreira, uma mentalidade que a impede de se perder na conversa sobre audiência.
“Acho que cada luta é a maior da minha carreira até agora.
Em Las Vegas, parte da conversa em torno desse confronto se voltou para o lugar do grappling no MMA moderno, principalmente após as críticas ao desempenho pesado de Charles Oliveira em sua recente luta pelo título do BMF com Max Holloway. Jandiruba, um condecorado jogador de jiu-jitsu com mais de uma dúzia de vitórias e um histórico de finalizar oponentes com os quartos traseiros e antebraços nus, representa esse arquétipo do grappling dentro da divisão peso palha.
Ricci rejeitou qualquer sugestão de que ele fizesse isso contra esta parte do esporte.
“Nunca falo nada de ruim sobre jiu-jitsu. Essa é minha formação no judô e no jiu-jitsu. Adoro grappling e apoio muito o jiu-jitsu na categoria. Não sei de onde vem isso, mas não tenho nada de ruim a dizer sobre jiu-jitsu ou grappling. Interessante porque você sabe o que está acontecendo.
Um peso palha está pendurado acima do cinto. Mackenzie DernE agora ele enfrenta uma fila de pretendentes que inclui tanto Jandiruba quanto Riki. Jandiruba já passou cinco rodadas difíceis com Darren em sua disputa pelo título, enquanto Ricci agora vê uma vitória neste fim de semana como sua passagem para essas conversas.
“A qualquer momento, o que quer que me aproxime dos meus objetivos, estou disposto a fazê-lo. Com uma vitória aqui neste fim de semana eu adoraria uma disputa de título tanto quanto qualquer lutador, mas se não estiver nas cartas e for uma revanche com Yan Xiaonan, Lupe Godins, ou talvez até uma luta contra Gillian Roberts, se eu chegar perto.
Qualquer uma dessas duplas, especialmente depois de uma vitória no sábado, manteria Ricci perto da faixa do título, enquanto Dern, Whaley e o resto dos cinco primeiros cuidam de seus negócios.
