Walter Cooper
No segundo dia da Haley Hansen Sailing World Regatta 2026 em São Petersburgo, a proa Sonar de Kevin Holmberg cruzou a linha de largada a poucos centímetros da bóia, a poucos passos do sinal de largada. Segundos depois, ele e seus companheiros chegaram ao porto e ultrapassaram facilmente a frota para reivindicar o título do Sonar Midwinter Championship. Através de uma amura suave, Holmberg esperou rio abaixo e então se levantou calmamente, atravessou o barco, passou por Taylor pelas costas e sentou-se na amurada enquanto o barco saía da amura – a manobra perfeita.
Um observador casual deste lançamento em particular não teria ideia de que Holmberg, quando jovem, já foi pensado para nunca andar, falar ou ser o marinheiro campeão que é hoje. Mas manobrar em St. Pete é uma beleza para o talentoso parasailer e seus companheiros de equipe. Raposa, Incluindo o estrategista Paul Perry, a aparadora Alexandra Crowe e o fordec Paul Perry. Depois de vencer a corrida de abertura da série, ele venceria mais três para ganhar o título de inverno por um ponto sobre o capitão medalhista de prata paraolímpico de 2016, Rick Doerr.
O desempenho da Team Focus na frota Sonar de nove barcos durante o fim de semana, que incluiu dois dias de ventos predominantemente fracos e uma competição final de vento, rendeu à equipe a primeira de seis cobiçadas vagas no Heli Hansen Sailing World Regatta Series Caribbean Championship com Sunsail em novembro.
No entanto, a vitória do Team Focus não foi moleza. As condições eram difíceis para as equipes que lidavam com ventos turbulentos próximos à costa e ondas de barcos a motor, com equipamento de sonar na pista de corrida perto do cais de St Pete. Tais situações exigem paciência, concentração e habilidade – que são os pontos fortes de Holmberg.
Perry diz que Holmberg é “um dos melhores pilotos” com quem já viajou. Mesmo com a pressão de um título no meio do inverno, diz Perry, Holmberg abordou a regata “muito calmo” e não se incomodou com as condições do percurso. “Ele apenas manteve a cabeça pensando nisso o tempo todo, apenas manteve os olhos nas histórias”, diz Perry, “e deixou Ryan, Alex e eu fazermos nossas coisas, e fomos capazes de seguir em frente”.
Walter Cooper
No último dia da regata, com ventos variando de calmaria até mais de 20 nós e ondas agitadas, o Focus venceu mais uma corrida. Na proa, Gray administrou a coreografia do balão, contando com a direção constante de Holmberg para mantê-lo no barco quando ele realmente começasse a voar. Nesse meio tempo, Crow atuou como centro de comunicações, concentrando-se em “fornecer-lhe as informações corretas” e garantir que tudo entre a proa e a popa fosse “entregue correta e rapidamente”. Perry, que ajudou Kevin a formar a equipe de vela, destacou a frequência com que eles percorrem o percurso da regata, transformando as peculiaridades e mudanças imprevisíveis do terreno em vantagens de voltar para casa. O resultado foi uma tripulação que não apenas prosperou quando estava “com armas nucleares ou quando absolutamente nada”, diz Perry, mas também traduziu anos de navegação semanal em uma vitória de regata composta e coordenada.
Holmberg, que já competiu na classe Paraolímpica de 2,4m e agora se concentra no sonar, diz que estava se concentrando mais na experiência do que nos resultados. Ele diz que os campeonatos do meio do inverno pareciam “muito normais”.
Olhando além da vitória, Holmberg diz que está ansioso por uma vaga no Campeonato das Ilhas Virgens Britânicas como “uma jornada incrível”.
