ENGLEWOOD, Califórnia – Anthony Edwards ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso ao superar seus compatriotas americanos nas listras do time por 47-21 na final do NBA All-Star Game de domingo.
A estrela do Minnesota Timberwolves conquistou seu primeiro prêmio All-Star MVP com um empate de 3 pontos no primeiro round robin e depois marcou oito pontos na final, o único capítulo sem uma finalização dramática no final do mini-torneio que compreendeu o evento principal do All-Star Weekend em LA Doitperme.
O quarto formato da NBA em quatro anos coloca dois times de All-Stars americanos contra um time que representa o mundo, na esperança de incutir um sentimento de nacionalismo entre jogadores e torcedores durante o ano olímpico.
Os Stripes um pouco mais velhos venceram os Stars um pouco mais jovens na campainha na cesta de 3 pontos de De’Aaron Fox no segundo jogo round robin de 12 minutos. Mas Edwards levou os Stars à vitória em uma revanche contra os Stripes, que pareciam estar ficando sem combustível enquanto jogavam seu terceiro minijogo consecutivo.
“Optamos por competir hoje e saímos vitoriosos”, disse Edwards. “Não vou mentir; Wemby deu o tom. Ele apareceu e jogou duro, e tivemos que seguir isso.”
Na verdade, Victor Vembanayama desafiou eficazmente os seus colegas All-Stars a levarem o jogo a sério, e eles pareceram fazê-lo em grande estilo. Apesar de ter feito 0 a 2, Wambayama liderou a seleção mundial em pontuação em ambos os jogos, com 14 pontos na abertura e 19 no terceiro jogo.
Junto com a encenação do final do jogo, o evento geralmente parece ser disputado em um nível de competição mais alto do que a maioria dos All-Star Games dos últimos anos, sugerindo que a liga finalmente decifrou o código na questão de longa data de como tornar esta vitrine de meio de temporada mais divertida.
“Foi uma exibição de basquete muito boa”, disse Wembanyama. “Melhor do que no ano passado, na minha opinião. Foi divertido… Acho que é bom ser honesto comigo mesmo. É um jogo que amamos, é um jogo que eu pessoalmente adoro, então ser competitivo é o mínimo que posso fazer.”
O comissário da NBA, Adam Silver, agradeceu aos All-Stars por jogarem duro ao entregar o troféu do campeonato aos Stars.
Kawhi Leonard emocionou sua torcida com uma barragem de 31 pontos para o Stripes no último jogo round-robin, mas conseguiu apenas um ponto na final. Tyrese Maxey liderou os Stars com nove pontos no argumento decisivo.
Scottie Barnes venceu os primeiros 12 minutos do jogo com uma cesta de 3 pontos que empatou o jogo na prorrogação para os Stars vencerem o Mundial por 37-36, depois que Edwards forçou o OT.
Depois da adaga de Fox no segundo jogo, Leonard dominou completamente o terceiro jogo antes de acertar uma cesta de 3 pontos no desempate faltando 3,5 segundos para o fim da vitória do Stripes por 48-45.
A Seleção Mundial estava repleta de talentos, mas o líder de pontuação da NBA, Luka Doncic, e o três vezes MVP Nikola Jokic ficaram de fora do segundo jogo, provavelmente permanecendo saudáveis para duas estrelas que lutaram contra lesões no mês passado.
John Tisch entrou em quadra com sua banda antes do jogo para uma versão ao vivo de “Roundball Rock”, a popular música tema dos anos 1990 “NBA on NBC”, para marcar o retorno da liga à rede nesta temporada. Essa parceria de rede também é a razão pela qual o All-Star Game era um evento vespertino na Costa Oeste, enquanto a NBC transmitia os Jogos Olímpicos de Inverno à noite.
A multidão do Intuit Dome incluía o ex-presidente Barack Obama, que aplaudiu de pé.
