O adolescente teve seu nome cantado nas galerias enquanto tentava cumprir uma promessa que fez há 12 meses – limpar a água com sua tacada inicial no nono buraco final.
Um ano mais velho, maior e mais forte – e munido de um taco específico – ele assumiu como missão realizar o que se transformou em um desafio pessoal.
“Penso nisso todos os dias quando vou ao campo de tiro”, disse Frankie em uma das inúmeras entrevistas à televisão durante a rodada.
Descrito como um “tagarela” por seu pai, Frankie mostrou que é um pedaço do velho quarteirão – falando com confiança na frente das câmeras, mostrando entusiasmo pelo sucesso e possuindo um elegante swing de clube.
A família Fleetwood mais uma vez chegou ao nono tee, jogando com os McElroses e Lowries.
O jovem Frankie se saiu bem em sua primeira tentativa e, depois que os clientes de Augusta gritaram para que ele tivesse outra chance, chegou perto com uma segunda, mas ainda estava molhado. Ele caminhou com o braço reconfortante da filha de Shane, Iris Lowry – que também esteve perto de atingir a superfície do putting – em volta de seus ombros.
“Acho que mais do que tudo, a pressão está sobre mim para continuar no Masters até que ele esteja empatado em nono lugar”, disse seu pai, Tommy, que esta semana continua sua busca pelo primeiro título importante depois de vários resultados entre os cinco primeiros.
Fleetwood preparou seu jogo curto com um hole-in-one que deixou os clientes em frenesi, com o trio americano de Justin Thomas, Wyndham Clarke e Keegan Bradley também jogando ases para aumentar o fator diversão.
Bradley, que foi capitão dos EUA na derrota da Ryder Cup para a Europa no ano passado, é o primeiro jogador nos 66 anos de história da competição a acertar hole-in-one em anos consecutivos.
O barulho nas galerias pode corresponder à medida que o drama esportivo se intensifica, mas o caos dentro das cordas – crianças deslizando sob os bunkers – dará lugar à habitual harmonia do evento principal.
Jason Day, pai de cinco filhos, descreveu a ocasião brincando como “um circo”, com Clarke acrescentando: “Como uma pessoa sem filhos, eu diria que é um controle de natalidade muito bom, mas é muito divertido.”
A poeira estelar de celebridades veio na forma do comediante Kevin Hart, que se juntou ao tricampeão principal Bryson DeChambeau, e ao ex-astro da NFL Jason Kelce no papel de um repórter itinerante no campo.
Sua presença ocorreu horas depois que o presidente da Augusta, Fred Ridley, falou sobre a batalha contínua dos Masters para encontrar “um equilíbrio entre respeitar a tradição e inovar”.
Com base nessa evidência, a competição de par 3 está trilhando bem essa linha, enquanto o Masters procura garantir que ela – e o golfe – continuem relevantes nas próximas décadas.
