Três dos novatos mais produtivos da NBA procuram melhorar suas credenciais de premiação quando o New Orleans Pelicans visitar o Sacramento Kings na noite de quinta-feira.
Em um confronto entre os dois times perdedores da liga, Derik Queen e Jeremiah Fears, dos Pelicans, e Maxime Raynaud, dos Kings, esperam continuar a forma recente que colocou o trio na disputa pelo título de All-Rookie da NBA.
Fear e Renaud fizeram grandes jogos no mês passado, quando os clubes se enfrentaram pela última vez em Nova Orleans. Fear contribuiu com 20 pontos saindo do banco na derrota do Pelicans por 120-94, enquanto Raynaud marcou 21 pontos e 19 rebotes.
Quinn, a 13ª escolha geral no Draft da NBA de 2025 em Maryland, marcou oito pontos para os Pelicanos. Mas ele detém a vantagem estatística geral sobre Fears e Raynaud enquanto eles perseguem jogadores como Cooper Flagg do Dallas Mavericks, Kon Knuppel do Charlotte Hornets, VJ Edgecombe do Philadelphia 76ers e Dylan Harper do San Antonio Spurs por vagas no time de cinco jogadores.
Todos os três provavelmente atingirão a marca de 65 jogos necessária para serem considerados nos prêmios da pós-temporada.
O Queens fez 19 pontos na derrota fora de casa para o Los Angeles Clippers no último domingo, antes de perder dois pontos duas noites depois contra o Lakers. Ele ocupa o primeiro lugar entre os estreantes qualificados em rebotes por jogo (7,2) e o oitavo em pontos por jogo (12,0).
Fairs, um guarda selecionado em sétimo lugar geral em Oklahoma, lidera Quinn na pontuação, é o quinto com 13,3 por jogo e o segundo em roubos de bola por jogo com 1,2.
Raynaud, de 2,10 metros, lidera o Queen de 6-9 por 13-10 na classificação duplo-duplo, enquanto ocupa o 11º lugar em rebotes (7,2) e pontuação (10,7).
Embora o Queens tenha, em sua maior parte, lutado nas primeiras quatro partidas da viagem de seis jogos do clube, Fairs respondeu bem ultimamente com 15,8 pontos, 4,0 rebotes e 3,8 assistências, enquanto New Orleans fazia 2-2.
“Ele tem estado muito bom ultimamente”, disse o técnico do Pelicans, James Borrego, aos repórteres esta semana. “Os dois jogos de Utah (para começar a viagem) e depois (o jogo dos Clippers) – figurões, grandes jogadas. Adoro observar o desenvolvimento dele. Ele está indo na direção certa.”
Raynaud, escolhido na segunda rodada (42º no geral) de Stanford, apresentou os melhores números nas últimas três. Ele registrou duplas duplas em seis de seus últimos nove jogos, com média de 15,8 pontos e 11,0 rebotes na reta final.
Ele fez 22 pontos e 10 rebotes em sua partida mais recente pelo Sacramento, uma derrota por 114-103 para o Phoenix Suns na terça-feira.
Curiosamente, French se culpou pela queda dos Kings contra o Phoenix.
“Acho que ele teve 18 rebotes ofensivos”, disse ele à mídia após a derrota. “Não me lembro quantos pontos de segunda chance eles conseguiram por causa disso, mas muitos, então acho que é aí que está o jogo.”
Os Kings entrarão em quadra com o menor número de vitórias da NBA (14), apenas cinco a menos que os Pelicans. Uma vitória na quinta-feira permitiria ao New Orleans atingir a marca de 20 vitórias, enquanto uma derrota seria a 50ª do Sacramento nas últimas cinco temporadas.
Os clubes se encontrarão novamente no dia 3 de abril, em Sacramento.
–Mídia em nível de campo
