O técnico de basquete do estado de Michigan, Tom Izzo, disse que “conversou seriamente” com o proprietário majoritário do Suns, Matt Ashbia, sobre o cargo de técnico do Phoenix no verão passado, antes de o time finalmente contratar Jordan Ott.
Izzo, que treinou os Spartans até o Sweet 16 antes de perder para UConn, disse que ficou tentado a se juntar a Ashbia em Phoenix. Ashbia foi um jogador substituto na equipe de Izzo no campeonato nacional de 2000 no estado de Michigan.
“Eu era muito jovem, mas tive mais de duas ofertas de emprego na NBA e vi no ano passado com o Phoenix”, disse Izzo durante uma aparição no “Dan Patrick Show”.
“Meu ex-jogador, Matt Ashbia – foi difícil. Foi difícil recusá-lo porque… eu queria ir com ele.”
Questionado se o Suns lhe ofereceu o cargo de treinador principal, Izzo disse: “Conversamos sobre isso seriamente, digamos assim”.
Izzo, 71, é o técnico principal do Michigan State desde a temporada 1995-96 e é o técnico mais vencedor da Big Ten Conference. O Hall of Fame levou os Spartans a 28 participações consecutivas em torneios da NCAA, incluindo oito participações na Final Four.
Izzo já havia considerado cargos de treinador principal da NBA no Atlanta Hawks e no Cleveland Cavaliers. No entanto, disse que está totalmente motivado para conquistar o seu bicampeonato nacional.
Os Suns estão cheios de conexões com o estado de Michigan. Ott foi assistente de graduação por dois anos antes de passar cinco temporadas como coordenador de vídeo dos Spartans de 2008-13. O gerente geral do Suns, Brian Gregory, foi assistente técnico de longa data no estado de Michigan. O Suns também contratou a ex-estrela do estado de Michigan, Mateen Cleaves, como treinador de desenvolvimento de jogadores no verão passado.
