Será que o medo de perder ou empatar está a pressionar jogadores que sabiam que esta época representava a sua melhor hipótese de ganhar o título, na medida em que agora estão a lutar para obter vitórias?
É um ambiente muito estressante. Não há desculpas nesta temporada. Pode ser agora ou nunca.
Arteta sempre é uma figura de fogo no limite. Recentemente, ele pediu aos torcedores do Arsenal que “pularem no barco da diversão”, mas não parece que ele esteja se divertindo no momento, apesar de liderar um time na tabela e insistir que “a corrente é linda”.
Ele diz que vai “ficar calmo, manter os olhos abertos, os ouvidos abertos e entender o que os jogadores precisam para dar o seu melhor”.
Arteta acrescentou: “Temos que viver o presente. O que fizemos no passado é ótimo, mas temos que viver no presente, e o presente é lindo.
“Estamos exactamente onde queremos estar em todas as competições. Precisamos de merecer isso, como fizemos nos últimos sete ou oito meses.”
Chegar a essa posição, e é saudável, é outro fator na equação. As demandas físicas estão começando a afetar os atletas?
Martin Zubimendi, excelente desde que se transferiu da Real Sociedad no verão, é um exemplo.
Ele participou de mais jogos na Premier League do que qualquer outro jogador de campo do Arsenal, aparecendo em todos os 27 jogos, sendo 26 como titular, e jogando 2.270 minutos em sua primeira temporada na primeira divisão inglesa.
Apesar da fanfarra que recebeu sua chegada de £ 60 milhões do Crystal Palace em agosto, Eberechi Eze tem sido quase igual em comparação, um roubo de 11 horas do Spurs.
Desde que marcou três gols na vitória por 4 a 1 sobre o Spurs, em novembro, Eze atuou em todos os 15 jogos do Arsenal na liga, mas fez apenas quatro partidas como titular e jogou 360 minutos.
No entanto, questões mais amplas envolvem o temperamento do Arsenal para resistir à pressão que subitamente se abate sobre eles, numa lembrança sombria dos fracassos do passado.
O Arsenal ainda está em posições fantásticas em todas as competições – posições para as quais teria se inscrito instantaneamente em agosto. E eles poderiam ser ajudados pelo retorno da dupla principal Martin Odegaard e Kai Havertz.
As dúvidas diminuirão se os Gunners vencerem o Spurs, mas uma coisa está fora de questão.
Este derby do norte de Londres é agora uma proposta muito diferente de há duas semanas.
