Cincinnati entra no Big 12 Tournament desta semana sem saber quantas vitórias precisa para garantir uma vaga no Torneio da NCAA.
Mas os Bearcats, nono colocado, certamente precisam de pelo menos um e terão essa oportunidade de abertura quando enfrentarem o Utah, número 16, na tarde de terça-feira, em Kansas City, Missouri.
Cincinnati (17-14) viu suas chances de lance geral diminuirem quando perdeu o final da temporada regular por 73-63 no TCU no sábado. O revés encerrou uma seqüência de duas vitórias consecutivas para o Cincinnati, que acertou 44,2% do chão e teve 19 viradas.
Dayday Thomas liderou o Cincinnati com 19 pontos, enquanto Jaylen Celestin somou 12 pontos e Baba Miller teve 14 rebotes para os Bearcats, que venceram seis dos últimos sete jogos para chegar à bolha.
“Não consigo pensar em um momento em Cincinnati em que senti que um time estava mais focado e focado no que precisava fazer para ter sucesso”, disse o técnico do Cincinnati, Wes Miller, após a derrota para o TCU. “… A abordagem, a mentalidade – esses caras estão conectados. Eles querem tanto isso.
“Meu foco agora é apenas nos preparar para jogar na terça-feira e partir daí partiremos”.
Os Utes (10-21) vão para Kansas City depois de uma derrota por 101-75 para Baylor no sábado. Foi a quinta derrota consecutiva do Utah e a 12ª nos últimos 13 jogos em uma temporada que provavelmente mal pode esperar para ser colocada no espelho retrovisor.
Os Utes acertaram 60,4 por cento de seus chutes do chão na derrota de sábado, mas esse resultado positivo foi contrariado girando a bola 16 vezes e permitindo 31 pontos desses erros. Utah também desistiu de 58 pontos na pintura e 15 pontos de segunda chance.
Don McHenry liderou o time com 20 pontos, enquanto Terrence Brown somou 16 e cinco assistências e Keanu Davis fez 14 pontos para os Utes, que perdiam por 20 no intervalo.
“Cometemos os mesmos erros que cometemos nas últimas duas semanas”, disse o técnico do Utah, Alex Jensen. “Mas é difícil permanecer no jogo, é difícil vencer um jogo quando se perde 22 pontos de derrotas na primeira parte. Vamos reagrupar-nos e esperamos que todos façamos um trabalho melhor para não cometermos os mesmos erros uma e outra vez.”
Os Bearcats venceram o Utah por 69 a 65 em casa no dia 15 de fevereiro, no único jogo entre os times nesta temporada.
O vencedor do concurso de terça-feira avançará para enfrentar o oitavo colocado UCF na tarde de quarta-feira.
–Mídia em nível de campo
