chinês Os cientistas Descobriu como converter carvão barato em ingredientes medicinais valiosos. Já foi um processo longo e árduo, mas agora encontraram um atalho surpreendente.
Num estudo publicado em 16 de março na revista Nature, a equipe de Jiao Ning, da Universidade de Pequim, resolveu um quebra-cabeça químico que intrigava os cientistas há mais de 160 anos. Eles converteram com sucesso matéria-prima industrial barata e prontamente disponível – olefinas – em alcinos de alto valor sob condições suaves e eficientes.
Esta descoberta não só revoluciona os conceitos de síntese molecular, mas também abre uma porta para a produção de produtos químicos finos de alto valor acrescentado para a indústria química baseada no carvão da China.
Exemplifica o pensamento estratégico que tem orientado a indústria química da China nos últimos anos: Sem a necessidade de mais petróleoa indústria química da China pode melhorar e criar mais valor através de novas ideias.
Para compreender o significado desta conquista, é preciso primeiro compreender os dois blocos básicos de construção da química orgânica: olefinas e alcinos.
As olefinas são compostos que contêm uma ligação dupla carbono-carbono. Esta ligação, estruturalmente semelhante a uma “linha curva”, é relativamente reativa. Globalmente, olefinas como o etileno e o propileno são produzidas em larga escala e a baixo custo, muitas vezes por óleo para aquecimento. Na China, também são produzidos a partir do carvão, através de um processo que converte o carvão em metanol e depois em olefinas. Isto é particularmente importante para a China porque Há muito carvão no país. Mas muito pouco óleo.
