Com duas finais emocionantes, a NASCAR terminou sua temporada forte e certamente levantou questões. A maior pode ser: quem ou o que pode impedir os proprietários das equipes Michael Jordan e Denny Hamlin, suas duas equipes 23XI Racing e os pilotos em ascensão Tyler Reddick e Bubba Wallace?
Um acordo foi alcançado em 11 de dezembro, depois que Jordan e companhia chamaram o órgão sancionador de grupo injusto e monopolista em uma ação movida contra a NASCAR e a Front Row Motorsports no tribunal após a temporada passada.
A 23XI Racing não deixou nenhuma distração atrasá-la, embora a terceira corrida da temporada – as 95 voltas de domingo ao redor do Circuito das Américas (COTA) em Austin, Texas – será um animal muito diferente das duas primeiras pistas de rascunho para enfrentar.
Tem sido um animal fofo para Reddick até agora.
A NASCAR Cup Series visitou o Texas Twister da pista cinco vezes desde a campanha afetada pelo COVID de 2020.
Após a vitória de Chase Elliott em 2021 e de Ross Chastain um ano depois, Reddick usou uma série de esquerdas e direitas acentuadas para ultrapassar Kyle Busch em 2023 para sua quarta vitória na carreira e primeira corrida com 23XI Racing em 16 mudanças de liderança e 3.110 voltas 3 (3.110 voltas 3).
Nas últimas duas temporadas, William Byrne e o atual campeão Christopher Bell foram excelentes em traçar uma pista que parece ter sido projetada em um Etch A Sketch.
A vitória de Bell veio há um ano contra Byron, mas a maior história do dia foi o piloto de corrida Shane van Gisbergen não ter conseguido o primeiro lugar nas damas e terminado em sexto depois de liderar 23 voltas.
Isso é decepcionante para alguém que acertou 5 em 6 em percursos rodoviários em 2025.
Uma equipe liderada por Jordan/Hamlin traz muito impulso ao Lone Star State, e Reddick está prestes a entrar para a história no domingo.
Nenhum piloto jamais abriu com três pontos ganhos. Apenas Matt Kenseth (2009), Jeff Gordon (1997), David Pearson (1976), Bob Welborn (1959) e Marvin Punch (1957) venceram duas corridas consecutivas desde o início.
“Se em algum momento desta semana eu ficar sem motivos para estar motivado para vencer, com certeza vou colocá-los no bolso de trás”, disse Reddick. “Sabe, é bom poder, ou possivelmente ter a oportunidade de fazer coisas assim, mas… trata-se de fazer tudo o que posso e aparecer toda semana para estar pronto sozinho.”
Naturalmente, Hotshot sobe em pontos à medida que o Texas se aproxima do horizonte sudoeste. Ele tem 125 pontos, enquanto seu companheiro de equipe Wallace, o piloto líder com 86 voltas, está 40 pontos atrás, em segundo.
Na verdade, o nome de Wallace poderia substituir o de Reddick aqui esta semana, e o 23º Toyota que liderou as últimas voltas em Daytona e Atlanta poderia fazer história em Austin com menos pausas ou melhores movimentos finais.
Ainda assim, vencer no Texas parece especulativo.
“Ore por mim”, brincou Wallace no COTA, onde terminou em 20º.
Reddick conseguirá vencer novamente na capital do Texas, como fez em 2023, ou é possível que o serpenteante COTA interrompa a corrida de sucesso da 23XI Racing no início de 2026?
A resposta para ambas é tão óbvia quanto perguntar a Michael Jordan se ele sabe o tamanho do seu anel de campeonato.
–Mídia em nível de campo
