Hardwick passou a maior parte de sua carreira em casa com seus pais em Middlesbrough, só comprando sua primeira casa no ano passado com os lucros de uma luta pelo título do Cage Warriors.
Admitindo que a mãe ficaria “muito feliz” se ele se aposentasse, ele enfatiza que está “muito grato” por ela apoiar sua carreira e fornecer um teto sobre sua cabeça.
Mas embora muitos jovens atletas de MMA sonhem com um estilo de vida luxuoso financiado pelos contracheques das lutas, Hardwick sabe que nem sempre é esse o caso.
“Se você quer seguir carreira no MMA, prepare-se para morar na casa dos seus pais até os 31 anos”, afirma.
“Eu diria a qualquer garoto que sonha em ser lutador de MMA, que olha para Conor McGregor e pensa que vai ficar milionário… Eu diria que isso não acontece.
“Para chegar a esse ponto, é preciso passar por um período de desintegração e inconsistência no combate.”
Em 2020, Hardwick diz que considerou desistir de lutar e se tornar treinador em tempo integral, com seu cartel de 5-3 e o UFC parecendo um sonho distante.
Cinco anos depois, Hardwick estava tão desesperado por uma oportunidade que usou seu próprio dinheiro para voar para Abu Dhabi e ser forçado a avisar com atraso um lutador no evento desta semana do UFC.
Nenhum lutador foi retirado, mas suas informações foram repassadas ao matchmaker do UFC, Mick Maynard, e um mês depois ele teve a oportunidade de aparecer no card.
Mas apesar de todos os riscos e de chamar o MMA de uma carreira “estúpida”, Hardwick admite que sempre foi a melhor escolha para ele.
“Mesmo com todas as coisas negativas que posso dizer, instabilidade financeira… e daí?” Ele diz
“Aqueles momentos na academia, em que estamos rindo e trabalhando duro, são os melhores momentos da minha vida.
“Há algo no MMA. Enquanto houver opção, estou saudável e posso lutar, eu lutarei”.
