As atuações mais impressionantes do UFC Londres aconteceram na eliminatória.
Nathaniel Wood mais uma vez superou as probabilidades para derrotar Luzien Keita, enquanto Mason Jones dominou Axel Sula na batalha do ano.
Jones e Sola estavam cobertos de sangue e respirando pesadamente no final da luta, ambos os lutadores usando até a última gota de energia que conseguiam reunir até o sino final.
A atuação de Jones foi do tipo que pode ter um impacto duradouro na carreira de um lutador, mas ele e Wood animaram os fãs em uma noite em que o clima na O2 Arena às vezes era monótono.
As primeiras lutas como Wood e Jones não recebem tanta atenção da mídia ou promoção do UFC – e surpreendentemente menos dinheiro do que seus pares principais.
Mas em um esporte que exige muito do corpo e da mente, há argumentos de que os atletas deveriam ser mais bem cuidados em meio às mudanças no cenário dos esportes de combate.
O pagamento dos lutadores foi recentemente questionado por atletas e pela mídia depois que o boxeador Conor Beane garantiu um contrato de luta de £ 11 milhões com a Zaffa Boxing.
A Zuffa Boxing é propriedade do presidente do UFC, Dana White, então os críticos perguntaram por que o homem de 56 anos não está pagando a mesma quantia aos seus lutadores de MMA sob contrato.
O UFC paga cerca de 20% da receita aos salários dos lutadores, em comparação com os boxeadores que recebem cerca de 60% da receita de seus eventos.
Wood, de Londres, que venceu 11 das 14 lutas no UFC, diz que espera que o acordo com Bannon provoque uma mudança porque ele ficou “com o coração partido” quando viu o quanto estava ganhando.
“Quando você pensa que estou no UFC há oito anos, não estou nisso, não estou nem em 1% disso”, disse Wood à BBC Sport antes do UFC Londres.
“Principalmente quando penso que o MMA também é um esporte duro, mas novamente tento fazer o que tenho na mão e não tem nada a ver comigo.
“Foi definitivamente doloroso ver alguém recebendo tanto dinheiro.”
