Uma fina faixa de luz da lanterna frontal de Cristian Lucanas perfura a escuridão da floresta tropical filipina enquanto ele escava a vegetação rasteira antes de retirar delicadamente uma barata com as próprias mãos.
Como o único especialista do país do Sudeste Asiático no inseto muitas vezes incompreendido – e o descobridor de 15 espécies – amigos apelidaram o cientista de fala mansa de “Senhor da Ocular”, em homenagem ao nome local do onipresente inseto.
Embora a maioria das pessoas bem informadas veja as baratas como pragas nojentas e transmissoras de doenças, o entomologista da Universidade das Filipinas, de 31 anos, diz que elas merecem mais estudos e crédito pelo seu papel fundamental nos ecossistemas do planeta.
“Eu também odiava baratas quando era criança”, disse Lucanas com um sorriso durante uma entrevista em Los Banos, uma cidade universitária ao sul de Manila.
“O medo das baratas é natural”, admite, acrescentando que costuma dizer às pessoas “Trabalho num museu” quando questionado sobre o seu trabalho.
Sua namorada, também entomologista, é mais perspicaz, embora seu trabalho se concentre em insetos menos desagradáveis que as baratas, dos quais existem mais de 4.600 espécies conhecidas.
