West Virginia está atrás de sua segunda vitória consecutiva contra um oponente classificado quando viajar para o 7º lugar, Houston, na terça-feira, para um confronto da Big 12 Conference.
Os Mountaineers (11-5, 2-1 Big 12) derrotaram o número 22 do Kansas no sábado em Morgantown, Virgínia, atrás de 23 pontos de Honor Huff.
O retorno de Brennan Laurent à boa forma foi fundamental para West Virginia. O atacante sênior estava em protocolo de concussão e perdeu a estreia do Big 12 em 2 de janeiro, uma derrota por 80-59 para o estado de Iowa. Ele teve uma vitória tranquila de dois pontos em 25 minutos na vitória de 62 a 60 da última terça-feira sobre o Cincinnati.
Em 31 minutos contra os Jayhawks, porém, Llorente fez 18 pontos, seis assistências e dois rebotes. Ele acertou 2 de 4 em tentativas de 3 pontos e liderou o ataque do Mountaineer com passes precisos e apenas uma virada.
“Brennan é importante por causa de sua capacidade de ser um facilitador secundário na posição de ataque combinado”, disse o técnico da Virgínia Ocidental, Ross Hodge. “E havia uma presença defensiva dentro dele.”
Outra força interna foi Harlan Obioha, que fez um duplo-duplo. O jogador sênior de 7 pés marcou 11 pontos e 10 rebotes. Ele também teve dois bloqueios e acionou as chamadas defensivas da Virgínia Ocidental. A vitória de retorno dos Mountaineers levou a uma sequência de 16-0 no segundo tempo. Os Mountaineers permitiram 30 pontos no garrafão no primeiro tempo, mas apenas seis após o intervalo.
“Harlan fez sentir sua presença por dentro”, disse Hodge. “Ele finalizou por dentro no ataque e usou sua voz na defesa para nos ajudar a navegar nas telas de bola.”
Se há um time que quer se posicionar é o número 7 do Houston (15-1, 3-0). Na vitória de sábado por 77-55 sobre Baylor, Houston teve uma vantagem de 45-34 no vidro. Os Cougars tinham uma vantagem de 19-10 em pontos de segunda chance e uma vantagem de 26-16 em pontos marcados na pintura.
“Parte de como vencemos é bater nas tabelas”, disse o técnico do Houston, Calvin Simpson. “Nós nos concentramos em outros chutes e não viramos a bola. Ao fazer isso, você geralmente consegue mais chutes.”
Emmanuel Sharp liderou o Houston com 17 pontos. Joseph Tuggler e Isaiah Harwell adicionaram 12 pontos cada. Harwell, um guarda calouro de Idaho, jogou 24 minutos, o melhor de sua carreira, e empatou sua melhor marca de carreira com quatro cestas de 3 pontos. Suas 12 tentativas de trey e dois bloqueios estabeleceram novos recordes na carreira. Harwell teve média de 5,0 pontos e 2,5 rebotes por jogo.
“Sempre aprendi a levar as coisas adiante”, disse Harwell. “Sempre haverá obstáculos no caminho, mas é aí que você está cercado por pessoas boas que o incentivam a ser melhor a cada dia.”
Chris Sanek Jr. somou 11 pontos e acertou 3 de 3 tentativas de arremesso além do arco. Quando questionado sobre como Cenac é ajustado na faixa de 3 pontos, Simpson falou sobre a consistência de arremessos de seu calouro de 1,80 metro de altura.
“Ele é a pura definição de um atirador duro”, disse Simpson. “Eu não tiro as noites em que ele não consegue ou as noites em que ele consegue, eu não carrego as coisas, não faço o desfile nem rezo o rosário”.
-Mídia em nível de campo
