Depois de fechar o ano com força, Villanova espera começar 2026 com uma vitória no sábado, quando visitar Butler na ação da Big East Conference em Indianápolis.
Os Wildcats (11-2, 2-0 Big East) venceram quatro vitórias consecutivas, mais recentemente uma vitória por 71-66 sobre DePaul na véspera de Ano Novo. Villanova superou DePaul por 15 pontos nos 10:42 finais com Bryce Lindsey e Tyler Perkins (19 pontos cada).
Os Wildcats venceram apesar de arremessar apenas 34,5 por cento do chão, incluindo esforços decepcionantes de Matt Hodge (0 de 7) e Akden Lewis (3 de 9).
“Achei que fizemos um bom trabalho ao reagir e ainda jogar duro, embora não jogássemos bem”, disse o técnico do Villanova, Kevin Willard. “Quando você tem um time jovem, pode ser um pouco frustrante quando você não está jogando bem ofensivamente. Isso afeta sua defesa. Pensei que ficávamos lá sem jogar muito bem.”
Os Wildcats venceram 11 de 12 desde que caíram para a BYU na abertura da temporada.
“Sempre que você vence nesta liga, é importante. Não importa como você vence”, disse Willard.
Butler (10-4, 1-2) absorveu uma derrota por 89-85 no Big East em Creighton na terça-feira. Yohan Turver marcou 20 pontos para os Bulldogs, enquanto Michael Ajayi contribuiu com 16 pontos e 13 rebotes, embora tenha acertado apenas 5 de 13 arremessos de campo faltando 4:42 para o fim.
“Ele fez um bom trabalho no chão (contra Ajayi)”, disse o técnico do Butler, Thad Matta. “Eles foram atrás dele em algumas (equipes duplas). Sua quinta falta foi muito, muito, muito azar, dada a virada do jogo e o jogo que é.”
Ajayi almeja seu quarto duplo-duplo consecutivo e entra como o melhor rebote do país com 12,3 por jogo. Duke Brennan de Villanova não fica muito atrás com 11,4 pranchas por competição.
Os Wildcats venceram os dois encontros entre as equipes na temporada passada.
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