Kiyoji Horiguchi enfrenta Amir Albazi neste sábado, no UFC Vegas 113, em co-luta principal do peso mosca que pode colocá-lo em posição de disputar o título. Falando na coletiva de imprensa pré-luta, Horiguchi reconheceu a rivalidade com o também contendor japonês Tatsuro Taira, mas permaneceu focado em seu objetivo de se tornar o primeiro campeão japonês do UFC na história da promoção.
Kyoji Horiguchi foi homenageado com uma disputa histórica pelo título do UFC
Horiguchi entra como grande favorito com -410 contra Albazi (+290). Os analistas apontaram seu volume de golpes de elite (3,64 golpes por minuto) e precisão (46%) como vantagens na disputa de três assaltos. O lutador japonês detém um recorde profissional de 35-5 com experiência em campeonatos em três promoções. Veja mais números e jogue mais jogos com eles GBET.
Horiguchi foi direto quando questionado na coletiva de imprensa pré-luta de quarta-feira sobre um confronto interno com o também lutador japonês Tatsuro Taira para se tornar o primeiro campeão japonês do UFC.
“Acho que há alguma competição, mas não vou dar cinturão a ninguém. Vou conseguir o cinturão. Não importa primeiro ou segundo.
Nenhum lutador japonês conquistou o ouro divisional do UFC
Apesar dos mais de 30 anos de história do UFC, nenhum lutador japonês jamais ganhou um campeonato do UFC. Muitos chegaram perto. Horiguchi ele mesmo Desafiou Demetrius Johnson pelo título peso mosca no UFC 186 em abril de 2015, perdendo por chave de braço aos 4:59 do round final. Yoshin Okami lutou pelo título dos médios contra Anderson Silva em 2011, enquanto Kaul Ino lutou contra BJ Penn até o empate em uma luta vaga pelo título dos leves em 2003.
Tyra, que ocupa o terceiro lugar no peso mosca, defendeu a disputa pelo título ao derrotar o ex-campeão Brandon Moreno por nocaute técnico no UFC 323 em dezembro de 2025.
Em 1997, Kazushi Sakuraba conquistou a coroa do UFC Japan Heavyweight Tournament. Ele é o único atleta japonês a conquistar o ouro do UFC em qualquer modalidade. Foi apenas o torneio, não o título da divisão.
O caminho de Horiguchi de volta ao UFC
Horiguchi (35-5) deixou o UFC em 2017 após uma seqüência de três vitórias consecutivas, e saiu como agente livre para competir no Ryzen. Durante sua gestão, ele conquistou o campeonato peso galo do Razzie, o campeonato peso galo do Bellator e o título peso mosca do Razzie. Ele desocupou o cinturão peso mosca Ryzen para reentrar no UFC em março de 2025.
O principal lutador do time americano já venceu seis lutas seguidas, incluindo finalização de Alan Bekov em seu retorno ao UFC. Ele agora enfrenta Albazi (17-2), que está inativo desde a derrota por decisão para Moreno no UFC Edmonton no final de 2024, que envolveu uma cirurgia cardíaca e um grave problema de coluna.
Aos 35 anos, Horiguchi está motivado pelo objetivo de provar quem é o melhor lutador do mundo até 125 libras. Seus treinadores da American Top Team o descreveram como o trabalhador mais esforçado da academia, com o técnico Mike Brown chamando-o de “definitivamente o lutador mais subestimado do planeta”.
Se ele ou Taira reivindicarão a distinção de ser o primeiro campeão japonês do UFC pode depender de quem conseguirá a disputa pelo título mais cedo. Para Horiguchi, a disputa de sábado representa mais um passo rumo a esse objetivo.
