Waymo precisa disso ajuda, de acordo com uma mensagem de e-mail enviada aos residentes de Washington DC na quinta-feira por um desenvolvedor autoativista.
Por mais de um ano, Waymo instou as autoridades estaduais a aprovarem novos regulamentos permitindo que seu robotax operasse no distrito. Até agora, os carros autônomos podem ser testados na cidade, com humanos ao volante, mas não no modo de motorista livre. Os apoiantes da Alphabet – e os seus lobistas – pediram aos legisladores locais, incluindo a presidente da Câmara Muriel Bower e membros do Conselho Municipal, que criassem novas regras para permitir que o esquema funcionasse verdadeiramente sem condutor nas vias públicas. A empresa disse anteriormente que a DC apresentará uma oferta de drivers este ano.
Mas a Waymo está tentando fazer com que as autoridades estabeleçam seu controle, então a empresa agora está pedindo aos residentes que apliquem alguma pressão. “Estamos quase prontos para tornar públicas as viagens do Waymo para todos em DC”, diz um e-mail enviado para aqueles que se inscreveram no serviço Waymo DC. “Apesar do apoio significativo, os líderes distritais ainda não deram as aprovações necessárias para o lançamento.”
O e-mail orienta os destinatários a entrar em contato com as autoridades de DC por meio de uma carta que diz em parte: “No ano passado, observei veículos Waymo operando em nossas áreas locais e estou intrigado com os benefícios que este serviço poderia fornecer, incluindo maior acessibilidade e uma diminuição nos incidentes relacionados ao trânsito”. A Comunicação DC incentiva os moradores a “usar as suas palavras” na mensagem, porque as mensagens pessoais “têm um impacto maior”. Somente residentes de DC ou com endereços de DC podem participar, diz Waymo.
Em uma declaração por escrito, o porta-voz da Waymo, Ethan Teicher, disse: “Estaremos prontos para servir os habitantes de Washington este ano e encorajamos o prefeito, o distrito de transportes e o conselho a agirem”. A empresa afirma que 1.500 pessoas contataram os líderes distritais por meio de seu e-mail nos primeiros 90 minutos após o envio.
Geralmente, os desenvolvedores de veículos autoativos apenas lançaram o serviço em áreas onde os regulamentos descrevem claramente como a tecnologia chegará às estradas. Outros estados dos EUA com serviço Waymo, incluindo Califórnia, Flórida e Texas, já tinham essas regras em vigor antes de a empresa entrar em seus mercados. Mas à medida que as ambições da Waymo cresceram, ela começou a visar grandes cidades do estado azul, onde os técnicos autônomos ainda não possuem “carteira de motorista”. No início deste mês, a empresa disse que começou em Boston, onde legisladores estaduais aprovaram no ano passado uma lei que exige que táxis autônomos operem sem um ser humano ao volante. Waymo ele disse que os legisladores de Massachusetts podem exigir “veículos totalmente autônomos” antes de poderem enviar serviço para Boston.
Eventualmente, os desenvolvedores de veículos autoativos esperam que o Congresso dos EUA aprove uma lei que permita testes e operação mais amplos de sua tecnologia nos EUA. Na terça-feira, em reunião do tribunal avançada por proposta o que orientaria o governo federal a criar padrões de segurança para veículos autônomos e evitaria que os estados aprovassem leis proibindo a venda ou uso da tecnologia ou exigindo que as empresas apresentassem informações sobre acidentes.
Nova campanha de imprensa da Waymo em DC um ecoa lançado por disruptores de transporte, incluindo a gigante Uber e a empresa de compartilhamento de bicicletas e scooters Avis, há quase uma década. Sendo uma tecnologia auto-imposta, essas empresas optaram por enviar os seus novos serviços para áreas onde as regras não correspondem aos seus desejos comerciais. No final, Uber e Lyft aprovaram leis principalmente nos Estados Unidos, permitindo que seus serviços operassem em vias públicas e impedindo que os estados criassem suas próprias leis.
Hoje, a Waymo opera em seis áreas metropolitanas dos EUA – Atlanta, Austin, Los Angeles, Miami, Phoenix e área da baía de São Francisco – e planeja lançar mais de 10 este ano. Três outras empresas, incluindo a Nuro e a Zoox, de propriedade da Amazon, estão testando a tecnologia em Washington, DC.
